Леблан кивнул:
— И вы пошли домой?
— Нет. Тут как раз и начинается упомянутое распитие самогона в общественном месте. Мы пошли к Франсин, ели раков и пили колу с сиропом от кашля производства Общества греховодных дам.
Он ненадолго прикрыл глаза — наверняка мысленно считал до десяти.
— Во сколько вы ушли из кафе?
— Около девяти.
— И затем вернулись домой и никуда больше не выходили?
Раздраженная кучей вопросов и отсутствием объяснений, я начала язвить:
— Куда например? Все, кроме Франсин, закрываются в шесть.
— Вы были одни? — продолжил Картер, игнорируя мой тон.
— Я не подцепила одного из местных пенсионеров или женатиков по дороге из кафе, если вы об этом. Волнуетесь о конкуренции?
Прежде он не упускал случая со мной пофлиртовать, но в этот раз наживку не заглотил. Так и стоял, хмуро меня изучая. Любопытство разыгралось с новой силой. Что бы ни привело Картера к моему порогу в такую рань, это явно что-то плохое.
— Не просветите, к чему все эти вопросы?
— Через минутку. У меня есть сведения, что вы вчера сцепились с Пэнси Арсено.
— Ох ты ж боже мой! И в этом все дело? Меня арестуют, потому что Пэнси приспичило раздуть из мухи слона? Наверное, макияж в стиле Леди Гаги в Греховодье вне закона.
— Макияж — нет. Убийство — да.
— Убийство? — К горлу подкатила паника, и я с трудом сохранила внешнее спокойствие. — Но кого… нет… Пэнси?
Картер кивнул:
— Около полуночи Селия услышала шум, спустилась вниз и нашла Пэнси мертвой на кухонном полу.
Я молчала, ожидая финального «ха-ха», но, судя по лицу Картера, шуткой тут и не пахло. Мое сердце ухнуло на самое дно греховодного байю. Худший из возможных сценариев воплощался в жизнь. Я угрожала жертве всего за несколько часов до ее убийства, и теперь точно не смогу избежать ненужного внимания.
— Как ее убили?
— Пока это закрытая информация.
Ну конечно. Хотя какая разница? Я изобрела кучу способов убивать людей. Вряд ли кто-то из местных использовал технику, в которой я не мастер.
— Не знаю, что сказать. Да, мы с Пэнси поцапались, я ей угрожала, но ведь не всерьез. Так говорят в запале в ответ на оскорбление. К тому же я наверняка не единственная в Греховодье, кто ей угрожал.
— Не единственная, но последняя. Ида Белль и Герти, конечно, не самые надежные свидетели, однако я проверю у них вашу историю. Хотя если они не в силах подтвердить ваше местонахождение в полночь — пользы мало.
К щекам хлынула кровь.
— Вы не можете на самом деле меня подозревать! Я здесь всего неделю. Вряд ли этого времени достаточно для развития столь сильных эмоций, чтобы начать мочить народ.
