Он появился из ничего, материализовался прямо из все еще пламенеющих, но уже угасающих искорок. Тряхнул длинными светлыми волосами, расправил мускулистые плечи с наброшенной на них зеленой курткой, цепким взглядом быстро оглядел все вокруг и сконцентрировал внимание на королеве. Я, заядлая толкиенистка, даже дышала через раз: возможность увидеть эльфа – моя мечта, воплотившаяся в реале, - тут же примирила меня со всеми неприятностями, происходившими со мной в новом мире. И да – к эльфу-таки прилагались маленькие аккуратные ушки с удлинёнными заостренными кончиками.
- Заказ на срочную перевозку. Где объект транспортировки? - бесцветным деловым голосом протараторил эльф, обводя спокойным оценивающем взглядом королеву и меня. От предыдущей настороженности – ни следа. Видно, мы попали в категорию – «клиент обычный, не опасный - две штуки».
- Вот эта девушка, - королева указала на меня взглядом. – Ее нужно доставить в резиденцию Его Величества Гремиона Третьего, короля Варийского. Инкогнито.
Эльф выудил из кармана белую пластинку, потыкал в нее пальцем и, занудно-скучающим голосом начал читать условия перевозки, видимо написанные на этой маго-планшетке. Дойдя до адреса назначения, эльф оторвался от текста и заявил:
- Доставка на территорию проживания коронованных особ и их семей оплачивается по двойному тарифу из-за дополнительных затрат на безопасность. Оплата осуществляется перед фактом оказания услуг, - уже не казавшийся мне таким волшебным эльф выжидающе посмотрел на леди Аминику. Та кивнула, протянула руку, коснулась ладонью белой пластины:
- Дополнительную предоплату в 50 лей - подтверждаю.
Над пластинкой вспыхнула изумрудная звездочка, и эльф удовлетворенно сказал:
– Отлично, деньги переведены. Учтите, предоплата возврату не подлежит.
Потом поднес ко мне все ту же пластинку, провел ею вдоль меня, посмотрел и хмыкнул:
- Несовершеннолетний подросток без сопровождения взрослых… по правилам нашей компании требуется добавочная оплата в размере двадцати трех лей за дополнительные услуги при сопровождении.
Матушка нахмурилась, но безропотно повторила процедуру перевода денег.
Сияющий флёр эльфийстости местного «Леголаса» в моих глазах к этому моменту серьезно потускнел. Вел он себя как… как торгаш на вещевом рынке – вот как он себя вёл! Да нет – вру. Нормальный эльф-бизнесмен. Просто разница между ожидаемым возвышенным созданием – поборником добра, и реальным эльфом при знакомстве оказалась столь велика, что все эльфийское очарование испарилось под буквами свода правил компании и под звуки жесткого делового голоса, выторговывающего дополнительные оплаты. Да и вообще - происходящее начинало казаться фарсом – это, в конце концов, побег ведь! Тайный! А мы тут о ценнике на услуги торгуемся. Я серьезно занервничала, да и леди Аминика поднапряглась.
