— Вот, — произносит он с кривой улыбкой, — двойной гранд кофе, очень горячий, не слишком много пены, со взбитыми сливками и газированная вода.
Он ставит поднос на стол между нами и садится в кресло напротив меня.
— Твой кофе стоит четыре с половиной доллара, — продолжает он с невозмутимым лицом.
Мои глаза заспахиваются от удивления. Он хочет, чтобы я вернула ему деньги?
— Я просто шучу, — смеется он со злорадным ликованием во взгляде. Я улыбаюсь в ответ, хотя немного встревожена. Да ты шутник...
— Итак, Хейли, спасибо за то, что пришла.
— Тебе спасибо за приглашение.
Мы улыбаемся друг другу глупыми ухмылками: он подмигивает мне, а я состраиваю рожицу. Он улыбается еще шире. Я обычно веду себя увереннее в окружении мужчин. Черт, я всегда могла пошатнуть их уверенность. Но такое происходит у меня впервые...
Он делает глоток из своего стакана, а затем подносит шоколадный кекс ко рту, и я не могу оторвать свой взгляд в ожидании его первого укуса.
— Что такое? Ты хочешь кекс? — дразнится он, заметив мой взгляд. — Или меня? — добавляет он шепотом.
Я быстро отвожу свой изумленный взгляд в сторону. Какой кекс? Хотя, было бы здорово, спасибо.
— Нет, спасибо. Я в порядке, — отвечаю я, оглядываясь по сторонам, лишь бы не встречаться с ним взглядом. Правило для Хейли — вести себя как нормальный здравомыслящий человек и не таращиться на Дэниела Старка.
— Хорошо, расскажи мне, почему ты пришла на ознакомительное собрание? Ну, если не учитывать твою просветительскую деятельность, конечно?
На его губах появляется слабая, еле заметная улыбка. Я с трудом сглатываю.
Я должна была знать, что он спросит об этом...
— Если вы хотите узнать, мистер Старк...
Он останавливает меня, дотрагиваясь до моей руки. Его взгляд немного раздражен.
— Забудь про «мистер Старк», мы не на деловой встрече, насколько я помню.
Я киваю, мои губы расползаются в улыбке. Намек понят.
— Ну, если ты хочешь, Дэниел, — поправляюсь я, приподняв брови. Он смеется, затем, кивнув, откидывается на удобное кресло, положив руку на ноги.
— Меня заставили прийти, — пожимаю я плечами.
— Я бы так не сказал, — он выпускает короткий хриплый смешок. — Объяснишь?
— Честно говоря, я проиграла пари. Моя подруга подумала, что поездка на своего рода экскурсию будет для меня хорошим наказанием, — я скривила рот наподобие улыбки и была вознаграждена широкой улыбкой в ответ, которая сопровождалась небольшим покачиванием головы.
— Но… как бы это сказать, она пообещала мне, что это будет познавательная экскурсия, и что я не могу знать наверняка, какие возможности могут открыть свои двери передо мной.
