Налюбовавшись своим новым гнездом, я зашагала к дому. Нужно было решить судьбу слуг, так что откладывать этот вопрос я не стала.
Так как в доме были приведены в порядок только две комнаты слуг и кухня, я направилась туда, где меня уже ждали три взволнованных человека и чайник с горячим чаем.
Усевшись на деревянный, жесткий стул и отпив глоток не слишком вкусного и очень сладкого чая, я внимательно стала оглядывать слуг.
Дворецкий - Ричард Хордстедер - был высоким, с прямой осанкой седеющим мужчиной с обветренным лицом и взглядом, который говорил: "Я жил в этом доме всю свою жизнь. Этот дом - мой ребенок". Его жена - Сильва - полноватая, невысокая женщина с добродушным лицом и открытой улыбкой смотрела на меня с аккуратным любопытством и настороженностью. Дочь их - Сонея - внешностью пошла в отца, и стояла за матерью, аккуратно посматривая на меня из-за ее плеча.
Сделав еще пару глотков, я отставила чашку и без предисловий перешла к делу:
- Вы хотите остаться жить в этом доме и служить мне?
Муж с женой переглянулся и принял роль в переговорах на себя:
- Госпожа, я и жена живем в этом доме с детства, поэтому мы будем вам очень признательны, если вы разрешите и дальше прислуживать в этом доме.
Другого ответа я от них и не ожидала.
- Я разрешу вам остаться тут на нескольких условиях.
Супруги опять переглянулись, но теперь в их взгляде было облегчение.
- Во-первых, вы должны дать мне клятву верности на крови.
Взгляды стали удивленные, а Ричард ко всему поджал губы, выражая тем самым недовольство.
- Во-вторых, ваша дочь должна будет уехать.
- Но, госпожа, - ахнула Сильва, но я подняла руку и она замолчала.
- Этот вопрос не обсуждается, - непреклонно отрезала я. - Я могу помочь, устроиться ей в другой дом, если она захочет. Так же я могу устроить и вас, если вы решите последовать за ней.
Люди смотрели на меня со смесью удивления и не понимания. Конечно, ведь обычно семьи не разбивают, а наоборот приветствуют, особенно тех, кто не один десяток лет прожил в доме.
- В-третьих, если вы решите остаться, то что бы не случилось, что бы вы не увидели или не услышали, вы обязаны будете, продолжать служить мне. Если вы остаетесь, то остаетесь до конца своих дней.
Их лица побледнели, а в мыслях, наверное, проносились все те ужасные слухи, что ходят про род Вайтерон.
- Давайте, сделаем так: вы хорошо заботились о доме, поэтому я отблагодарю вас по совести. Например, приличной суммой денег, на которые вы сможете купить себе домик где-нибудь в деревне, в котором и сможете спокойно доживать годы.
