За окном догорает закат – после дождливого дня, под вечер, тучи рассеялись, и теперь я гляжу за окно, как солнце гаснет в пламенном море.
Мелани примеряет перед зеркалом длинное красное узкое платье с глубоким вырезом.
-я вот сегодня прошлась по магазинам от нечего делать, и, знаешь, Ларсен… в этой дыре есть кое-что стоящее, да еще и недорогое. Ну так, на дружеский прием сойдет, а потом отдать нищим. Так что там у тебя такое стряслось? Ты выглядишь убитым, – бросает она и снова переходит на бессмысленную болтовню, – Ларсен, помоги мне снять колье…
Я не слушаю ее. Послушно встаю и расстегиваю цепочку на ее шее. Протягиваю ей. Мелани зажимает колье в кулак, а свободной рукой дотрагивается до моей груди.
-кстати, Ларс, а у меня под платьем ничего нет… - снова принимается она увиливать от разговора.
-Мелани! – я аккуратно убираю от себя ее руку.
Объясните мне кто-нибудь, ну вот почему девушки любят притворяться идиотками?!
Она обижается и садится на кровать. Я сажусь рядом.
-ну что такое?
-Мелани… ты помнишь ту девочку, Ники, которую мы чуть не сбили в ноябре в Греймуте? – осторожно спрашиваю я.
-ты должен был отдать им приглашения. Она что, закатила истерику? – цинично спрашивает она.
Ох, мне бы ни в жизнь не пришло в голову лично пригласить Ники на… свадьбу… так, не надо злиться, Ларс, думаю я, а Мелани медленно отвечаю:
-нет… я и не видел ее. Я говорил с миссис Маклемур. Ты знаешь… очень страшно видеть, как плачет взрослая женщина.
-что? – Мелани меняется в лице. – почему?
-у Ники опухоль мозга. После сотрясения. – отрывисто произношу я.
-ой… ну, мы можем помочь им найти спонсоров… - я вижу, что Мелани искренне пугается и сопереживает, пусть и поверхностно, но все же – это меня радует, я не понимаю ее ненависти к Ники.
-нет, Мелани, ты меня не поняла. Если бы ты видела ее… Мелани, мы должны спасти ее. Мы в долгу перед Николь после того случая. – уже увереннее говорю я. – и я пообещал ее маме.
-в долгу? А наши деньги…- начинает она.
Я не выдерживаю:
-Мелани, это всего лишь пятнадцать тысяч долларов на обследование, и одна спасенная жизнь, - бросаю я, прохожу в ванную и закрываю дверь изнутри.
Гляжусь в зеркало. Сам на себя не похож. Эх, ты, Столлингворт. Кто бы год назад тебе обо всем этом рассказал, не поверил бы. Однако, жалеть тебе совершенно не о чем…
-Ларсен! Ларс! Ларсен Столлингворт! Открой мне немедленно! – слышу я, как Мелани стучит в дверь.
Я не реагирую, я стою, думая о Ники.
