Девятилетний сын Виктора впечатал другого пацана в бортик на игре младшей лиги и был отстранен на две игры. Пацану наложили пять швов на подбородок, поэтому, по мнению Виктора, вполне заслужено. Этот сумасшедший проводит столько времени на скамейке штрафников, думаю, он должен понять суть происходящего.
— А ты где пропадал, Мерфи? — спросил Луи и запер шкафчик.
— Эм, нигде. Провел большую часть лета на севере у девушки.
— Ах, да. Слышал, что ты бегал за какой-то цыпочкой.
Луи был молод и у него был длинный язык, поэтому я сделал ему небольшую поблажку, но никто больше не отпустит пошлые комментарии о Кейси, и я собирался показать ему, почему именно я был капитаном команды. Не люблю, когда люди говорят о ней будто она — очередная шлюха Вайпера.
— Бегал — это еще слабо сказано, — рассмеялся Вайпер. — Я едва видел этого парня летом. Думал, придется заявлять о пропаже.
Раздевалка разразилась смехом, в то время как Вайпер подошел и похлопал меня по плечу, пожав мне руку.
— Ты ведь знаешь, что я только прикалываюсь, бро. Рад видеть тебя. — Он наклонился, чтобы обнять и тихо сказал, — Тренер недавно искал тебя. Просто предупреждаю. Он бормотал что-то под нос и пинал банки, матерясь, что ты не воспринимаешь этот сезон всерьез.
Я вздохнул и провел рукой по волосам, а Вайпер вернулся на лавочку и закончил зашнуровывать коньки.
Почему бы и мне не закончить со своими.
***
— Входите! — тренер Коллинз прокричал после того, как я постучался в его офис.
— Привет, Тренер.
Он оторвался от бумаг и смотрел на меня несколько секунд, затем откинулся на спинку своего кресла, складывая руки за голову.
— Мерфи. Не знал, встречу ли тебя сегодня.
— Да ладно, Тренер. Ты знал, что я приеду. Я был здесь каждый день в течение пяти лет.
Он медленно раскачивался в кресле, сверля меня взглядом.
— Ты прав. Просто летом я видел тебя чаще. Ты был немного... потерянным в этом году. Это беспокоит меня.
— Знаю...
— Не уверен, что ты знаешь, — перебил он. — Эти парни, они зависят от тебя, смотрят на тебя, даже постарше. Ты двигатель этой команды, Мерфи.
— Думаешь, я этого не понимаю? — я наклонил голову, немного шокированный тем, что услышал. — Эта команда всегда была и будет моим приоритетом. Да, у меня сейчас есть и другие дела за пределами льда...
— Я слышал, — он закатил глаза.
— Какого черта, Тренер? Что за отношение? Я сказал, что буду готов ко дню открытия, и я сдержу слово, как было и в предыдущие годы. У меня есть девушка. Подумаешь! У большинства парней тоже есть девушки или жены. Почему меня из-за этого все дразнят?
