Сюжет романа 'Тигель'. За историческую развилку взята не Билбринджи, о которой республиканцам было невыгодно вспоминать, а битва при Эндоре. Незадолго до битвы Палпатину является видение предательства Вейдера, собственного поражения и гибели, и у него хватает ума таки вернуть своего лучшего военачальника из Неизведанных регионов и передать командование операцией ему, чиссу Митт'рау'нуруодо, известному в империи как гранд-адмирал Траун. Траун ставит повстанцам грамотную ловушку и громит их наголову. Остатки флота Альянса в панике отступают, гранд-адмирал преследует их и ликвидирует одну их базу за другой, пока от мятежа не остаются рожки да ножки, которые прячутся на задворках вроде Татуина. В числе оных рожек да ножек - республиканские герои гражданской войны, Люк Скайуокер, Лея Органа и Хан Соло. Палпатин подумывает уничтожить планету Дак, родину мятежных мон-каламари, но Траун противится этому плану. Он наносит мон-каламари военное поражение, у них тут же сменяется власть, и новые лидеры присягают империи. Акбар с жалкими остатками своего флота вынужден бежать и скрываться.
Траун подаёт императору доклад о проблемах Имперских Вооруженных Сил и возможностях устранения оных проблем, отдаёт честь и снова отбывает в свои Неизведанные Регионы к нормальным людям и нелюдям готовиться к войне против юужань-вонгов.
Палпатин поручает Вейдеру провести предложенные Трауном реформы флота и армии. У Вейдера кое-что получается, с горем пополам. Он не организатор, а одинокий волк в поле Силы. И слишком занят поисками сына: из-за присутствия Трауна при Эндоре их встречи там не происходит.
В последующие годы Палпатин продолжает изыскания в области супероружия и всё глубже погружается во Тьму, мечтая сбросить оковы плоти и стать божественным духом, творящим собственные вселенные. В общем, далее теряет связь с реальностью. Нитью, которая не даёт ему совсем уплыть, остаётся Траун. Палпатин часто говорит с ним по голографической связи, выслушивает доклады о вонгах и противовонговской обороне, советуется по разным моментам - ведёт себя так, будто они почти друзья. Траун регулярно предлагает разумные хирургические решения там, где Палпатин готов принять карательные меры; по странному совпадению эти решения также и более гуманные. Но Траун не представлен в 'Тигеле' как идеалистичный гуманист - он всецело одобряет суровость там, где она уместна, и сам при необходимости её проявляет. По его совету Палпатин ставит на поток более совершенные модели вооружений, расширяет боевой флот вместо того, чтобы строить всё новые Звёзды Смерти и Сокрушители солнц, и ликвидирует самых зарвавшихся своих приближённых, таких, как Хетрир. Император также ограничивает дискриминацию и произвол против нечеловеческих народов - Траун вовремя указывает, что в противном случае те могут ударить в спину, когда придут вонги. Сам Траун, очень популярный у лоялистов после разгрома мятежа, является весомым аргументом против расизма, так что к 24 ПБЯ официальный расизм по крайней мере против гуманоидов практически сходит на нет. Провинции тем не менее продолжают погрязать в коррупции, ограниченной удушающим захватом Вейдера; где-то на далёкой планете Люк Скайуокер обучает новых джедаев; повстанцы строят форпосты за имперскими границами, принимают к себе беглецов из империи и недовольных, таятся, копят силы и ждут своего часа. Они уже знают, что грядёт большая война против захватчиков из другой галактики, но не знают, что это за захватчики, и спорят, не встать ли на их сторону. Галактическая Империя Палпатина со скрипом готовится к своей Великой Отечественной войне.
