– Ты шутишь? Ни за что!
– Всё будет, как я сказал, – заявил Эш, откусывая кусочек, и едва не застонал, когда мясо начало таять во рту. Это был идеальный стейк, который почти сбил его с мысли, но грозный блеск в глазах племянницы мгновенно вернул Эша к теме разговора. – Парни твоего возраста должны знать, что за ними следят, иначе они могут натворить глупостей. Они должны знать, что у тебя есть поддержка. И в первую очередьты должна об этом знать. Есть специальное приложение. Я узнал о нём буквально на днях. Просто нажимаешь кнопку, если попала в неудобную ситуацию и хочешь уйти, и мне сразу же приходит оповещение. Я буду знать, где ты, и что тебя надо вытаскивать. Как вариант, я могу позвонить, прикинувшись ухлёстывающим за тобой придурком, а потом приеду и заберу тебя. Так ты не опозоришься перед друзьями и выберешься из плохой ситуации. Беспроигрышный вариант.
– Это гиперопека, – ответила Меган.
– Это не обсуждается, – беспрекословно повторил Эш. – В мире, в котором мы живем, и с такой матерью со свободными взглядами, тебе просто необходим взрослый, который будет относиться к тебе как к подростку. И это буду я. А если тебе не нравится такое положение вещей... – Эш пожал плечами. – Считай, тебе не повезло.
Какое-то время Меган смотрела на него так, словно собиралась возразить. А потом покраснела с легким смешком.
– Нет. Мне повезло, дядя Эш…Спасибо. Это, правда, поможет в некоторых ситуациях.
– Как я уже сказал. – Эш откусил еще кусочек. – Тема не обсуждается.
Как обычно вечерняя дегустация вин с Филиппом была скорее обязанностью, чем развлечением. К счастью, Грейс умела проявлять вежливый интерес, особенно рядом с Филиппом. Набойки на десятисантиметровых шпильках уже давно стерлись, и последние два часа Грейс ходила едва ли ни на носочках. А с час назад сдалась и признала, что красота не только требует жертв, но и причиняет уйму боли. На данный момент у неё онемело всё ниже колен.
– По-моему, вино 12-го года идеально подойдёт для вашего бёф бургиньон[12], – заявил Райан Филиппу. Торговый представитель винодельни был явно заинтересован в партнерских отношениях.
– Достойный кандидат, – согласился Филипп, но по голосу было ясно, что предложение его не прельстило.
«Так какого продолжать разговор?»
Грейс взглянула на настенные часы и поняла, что уже почти одиннадцать ночи. На сон оставалось всего шесть часов. Медленно вздохнув, она постаралась скрыть встревоженность.
