– Ну, если выставить всё в таком свете… – Бет рассмеялась.
– Я ничего не выставляю, – ответил Эштон тоном, напрочь лишенным обычной беззаботности. – Я говорю, как есть.
– Нет, – вступилась Грейс, пока Эштон не наехал на Бет. – Ты смотришь на всё со своей колокольни.
– Возможно, – ответил он, сжимая антистрессовую игрушку и откинувшись на спинку стула с хмурым видом. – Но если бы я сходил с девушкой на двенадцать свиданий за четыре недели, а она так и не посчитала нужным упомянуть о том, что её пригласил погулять другой мужчина и она согласилась, я бы задумался, а надо ли мне тринадцатое свидание. Мне не улыбается перспектива встречаться с девушкой, затевающей подобные игры.
Грейс попыталась рассмеяться, несмотря на повисшее в студии напряжение.
– То есть, ты даже не рассматриваешь возможности сесть и поговорить с ней о своих намерениях?
Эш покачал головой.
– Ни при таких обстоятельствах. Если она целуется с другим и думает, что в этом нет ничего зазорного, я бы свалил. А она пусть забирает Мистера Первое Свидание.
– Полностью с тобой солидарен, дружище! – донесся мужской голос из телефона Бет. Губы Эштона изогнулись в улыбке.
– Кажется, у тебя проблемы Бет, – сказал Эштон, медленно и почти чувственно сжимая игрушку. – Хочешь совет?
Бет откашлялась:
– Ещё как.
– Если то свидание было уловкой для «твоего парня» в стремлении подтолкнуть его к решительным действиям, тебе лучше в этом сознаться и принести свои извинения. Если же ты и правда хочешь встречаться с другими, честно скажи об этом и глянь, как карта ляжет. Просто учитывая, сколько времени вы провели вместе и близость ваших отношений, такая попытка подтолкнуть мужчину к «серьёзным отношениям» выглядит, по меньшей мере, глупо и наивно. За мужчин красноречивей говорят поступки, а не слова. Если мужчина показывает тебе свою верность, знай, для него вы вместе, и ни о каких левых свиданиях не может быть и речи. А если тебе необходимо словесное подтверждение, спроси об этом открыто. Не встречайся с другими парнями, чтобы посмотреть на реакцию. Любой, кто играет в подобные игры, проигрывает.
«Вот же зараза. Отлично подмечено».
Грейс пыталась придумать достойный аргумент, но тут Бет засмеялась:
– Как обычно, чтобы отношения перешли на новый этап, первый шаг должна сделать женщина.
– Давай уточним, что ты имеешь в виду под «новым этапом», – возразил Эштон. – Разве ты пригласила парня на первое свидание?
– Ну, мм… нет, – ответила Бет.
