Элис поначалу всерьез думала отказаться от работы даже за такое значительное по ее мнению вознаграждение. Когда они со школьными подругами после двух лет разлуки решили снять на лето маленькую коморку где-нибудь в южных штатах и поработать официантками, девушка отправила резюме в несколько компаний, подыскивающих персонал для крупных отелей и торговых центров. Предложение о столь высоком заработке на Карибах пришло только ей. Одноклассницы ничуть не удивились: к анкете прилагались фотографии, в чем Элис явно выигрывала у них.
С одной стороны, девушка действительно очень хотела провести каникулы со школьными друзьями, но с другой перед ней открывалась возможность, о которой Элис мечтала много лет - заработать деньги на путешествие в Европу, своими глазами увидеть известные столицы мира: Париж и Лондон, Рим и Мадрид.
По невероятному стечению обстоятельств, в то время в доме Милланов гостил кузен девушки Клайд, проездом оказавшийся в Денвере. И когда за семейным ужином Элис спросила мнение родителей о представившейся ей возможности, он выкатил глаза и сообщил, что его знакомая пару лет назад согласилась на подобную работу и до сих пор с восторгом ее вспоминает.
- По словам Катрины, это было потрясающе! Райский остров, прекрасная погода, непыльная работенка и огромные деньги, - запальчиво делился с родственниками Клайд. - Даже не думай, соглашайся, все будет в порядке!
- А вдруг нас отправят в какую-нибудь банановую республику заниматься проституцией? Если бы со мной были подруги, я бы так не переживала. Мег справится с любыми сложностями. Но я одна, в неизвестном месте среди заносчивых богачей могу найти беду на свою...
- Или приключения, - весело подмигнул Клайд. - Послушай, сестрица, я дам тебе телефон Катрины и ты сама расспросишь обо всем! Уверен, она тебя убедит! Кет рассказывала об этой работе нашим общим знакомым и все пришли к выводу, что мечтают провести лето в раю миллиардеров.
Мать и отец сохраняли молчание. Элис с волнением обратилась к ним:
- Па, ну что ты думаешь?
- Любая работа хороша, если она честная, - день за днем отец повторял одни и те же слова.
Девушка обреченно закатила глаза. Конечно, папочка всю жизнь за небольшую плату работал учителем в государственной школе. Он не ставил перед собой великие цели, но был честным тружеником и проживал достойную жизнь. Элис уважала отцовское мнение, однако, чувствовала, что ее мечты далеки от его идеалов.
Мама была другого поля ягодкой. Русская эмигрантка четверть века назад смогла бежать из Советского Союза, сначала в западную Германию, а затем в Штаты. Всеми силами она старалась выжить в Америке, прилежно искала себе мужа, такого, который смог бы позаботиться о ней и об их будущих детях. Патрик был хорош собой, честен и трудолюбив, а главное, до безумия влюблен в белокурую Анну. Не успел он опомниться, как на его безымянном пальце поблескивало кольцо, а рядом прижималась красавица-жена, по-детски наивно спрашивая, какую часть зарплаты он посчитает нужным отдавать ей.
