– О-о, определенно, – вмешивается Ава. – Они очень взволнованы. Они просто ... заняты сегодня.
– Хорошо. Можешь привести их в следующий раз, когда придёшь получать пробные снимки. Итак, как ощущения?
Я чувствую, как моя душа покидает тело.
Они говорят, что все “законно”, но также и о подписании контракта со мной. Разве они не видели мои ноги? Или мои брови? Или волосы? Или тот факт, что я все ещё в школе? Или что я не знаю, кто такой Марио Тестино? Или что я сижу рядом с богиней, и они не проявили ни малейшего интереса к ней? Эти люди определенно не понимают, ЧТО ОНИ ДЕЛАЮТ.
– Тед? Тед? Что ты думаешь?
Но думаю, я должна быть вежливой. Я расплываюсь в своей лучшей улыбке.
– Изумительно.
– Разве это было не чудесно? – говорит Ава по дороге к метро. – Разреши мне позвонить домой.
– Ты же не расскажешь им, что мы сделали? – потрясенно спрашиваю я.
– Конечно, нет!
Серьёзным голосом она объясняет папе, что нас долго держали в больнице, но мы наконец-то на пути домой. Она лжет так блестяще и легко, что я трепещу перед её талантом. Потом она счастливо мне улыбается.
– Видишь? Легко! Ты понравилась Фрэнки!
– Это было ужасно!
– Ты была великолепной.
– Видела бы ты, как тот парень посмотрел на меня. Как будто я ничтожество.
– Не обращай на него внимания. Ты великолепна, это официально. Ох, я должна позвонить Джесси.
Она снова достает телефон, чтобы рассказать ему новости.
– Он совершенно поражен, – после она сообщает мне. – Он передает тебе поздравления.
– Я думала, ему не нравятся модели.
– Ему не нравится, чтобы его девушка была моделью. Сестры могут делать всё, что им нравится. Ой, посмотри, смайлик.
Она показывает мне телефон. Джесси прислал ей пучеглазое фото самого себя, растянув рот двумя пальцами так, что всё можно увидеть – зубы, десны и миндалины. Но он все ещё выглядел лучше, чем я на тех снимках. Я тихо вздыхаю.
– Ава, я не собираюсь делать пробную фотосессию. Ты понимаешь?
– Собираешься, – говорит она радостно.
Я даже не утруждаю себя спором. Существует миллион причин, почему я не могу этого сделать, начиная с того, что я не знаю что такое пробная фотосессия, и отсутствия «разрешения родителей» до ужаса при мысли о ней. Но Ава, кажется, такой счастливой, что я не могу огласить ей этот список прямо сейчас. Я сделаю это позже, когда её волнение уляжется.
Нам нетрудно хранить в секрете от мамы то, что произошло в Модел Сити.
Понедельник Ава называет “день-Х” – день, когда начинается химиотерапия. Мама прочла все брошюры, соблюдала все инструкции по подготовке, растратила весь бюджет на свежие, экологически чистые фрукты и овощи и приготовила всё, чтобы Ава чувствовала себя комфортно после всего, на случай, если после лекарств она почувствует себя плохо, как бабушка. Это было бы столь ужасно, что мама плачет каждый раз, когда думает об этом.
