- Говорят, огонь Бездны дает ответы на многие вопросы, но взамен иногда берет чью-то жизнь. И, уж не обессудьте, там всегда полно зрителей.
- Это меня не волнует, - отрезала я. Пусть смотрят. - Скажите, в Бездна может взять меня? -
- Может и вас, - пожал плечами черт. - Это не лотерея. Даже не совпадение определяет жертву, а нечто высшее. Иногда она забирает всех. Иногда никого. Вы готовы рискнуть, асэра?
- Да. Да, но... - облизнула пересохшие губы. В Аду меня постоянно преследует жажда. - Мне не на чем туда добраться.
- Об этом не беспокойтесь. Я буду рад доставить вас на место.
Затем мы договорились о цене.
Стоянка машин располагалась на площади. Не слишком доверяя черту я пристегнулась на все ремни безопасности. Торговец рванул с места в карьер.
Орест был меньше Латойи. Сравним с земным провинциальным городом - центром не самой бедной административной единицы. Правда выглядел город также: невзрачно и угрожающе. Больше всего Орэст походил на маленького юркого черного зверя, из тех, что охотятся в стае и любят парное мясо. Он был по своему мил.
Мы быстро пролетели город. Едва выскочили из высоких стен, кольцом охватывающих Орэст вид за окном разительно изменился: зарево пожарищ на горизонте, стремительный бег рваных фиолетовых облаков, жирный пепел вместо привычной пыли по краям дороги и высокое ограждение, сопровождающее шоссе. Впрочем, оно скоро кончилось и потянулись бесконечные каменные холмы, покрытые куцей огнеупорной травой - рикатом и чахлыми деревцами со смешным названием зуй. Мелкие и кривые они давали древесину сравнимую по свойствам со сталью. Зуй даже не горел, а плавился при очень высокой температуре.
Я пропустила поворот в боковое ответвление. Через несколько километров ровное покрытие сошло на нет. Машина запрыгала по ухабам. Вскоре авто выкатилось на ровную площадку. От открывшегося зрелища у меня перехватило дыхание... Я никогда не видела столько огня! По горизонту, извиваясь, ползла самая настоящая огненная змея. Рисунок на оранжевой шкуре составляли каменные столбы причудливых форм, торчащие из разлома. Порой их облизывали тягучие крученые языки пламени.
- Нравится? - осведомился черт.
Нравится? Бездна меня заворожила!
- Мы подъедем ближе? - я мельком глянула на себя в боковое зеркало. Горящие глаза выдавали мое нетерпение.
- Не передумали, - с оттенком удовольствия констатировал торговец. - А некоторые пугаются...
