— Я не убийца! — вскинулся Александр.
— В курсе — кивнул Антон. — Читали. Но я уже сказал, жизнь есть жизнь… У нас, если ты не в курсе, уже есть несколько трупов. Если не сможем защищаться, будет больше. Я, например, не хочу, чтобы кто-то умирал, но к нашим, землянам, это относится особенно…
— Не знаю… — пробормотал Сашка. — Мне это не нравится.
— Никому не нравится — пожал плечами Антон. — Однако у нас есть шанс вернуться на Землю, если выполним поручение этого… демиурга. Но этого ещё нужно добиться, и для начала — выжить. А чтобы выжить, нужно уметь постоять за себя… А в твоём случае ещё и иметь крепкий тыл и не мелькать перед Кащеем.
— Но чего конкретно вы от меня хотите?
— Создать команду, официально, чтобы все знали. Отработать совместные действия и присматривать друг за другом. Вот и всё, в общем-то… Ты, кстати, свою способность уже проверял?
— Не успел — признался Сашка. — Я же говорю, некогда было… Только и успел разок очки снять. Неприятно…
Он поёжился.
— Как будто всё вокруг из паутины. Чуть тронешь, и развалится…
— Попробуй сейчас. Всё равно придётся пользоваться, лучше сразу начать привыкать… К примеру, ветки срежь — Антон указал на поваленное дерево. — Ножик-то у тебя с собой?
Сашка кивнул.
— Ладно, думаю, ты прав… Только вы лучше встаньте на всякий случай.
Вздохнув, он аккуратно снял очки и положил их в карман; зажмурился, снова открыл глаза…
Вместо карих теперь его глаза оказались льдисто-голубыми. Антон непроизвольно поёжился. Александр же достал из другого кармана перочинный нож. Он лишь слегка коснулся дерева лезвием, но этого оказалось достаточно — толстая ветка отвалилась от ствола.
— Линию пробовал? — поинтересовался Антон. Сашка кивнул, снова доставая очки. — Погоди, сначала точки проверь…
Всмотревшись в бревно, парень ткнул в него ножом. Дерево мгновенно осыпалось горкой пепла.
— Не понял?.. — удивлённо пробормотал Александр.
— Думается мне, это был один из вариантов смерти… — пробормотал Виталий. — В данном случае, ты реализовал смерть от огня.
— Я думал, смерть — это просто смерть…
— Кто знает, как всё это работает на самом деле? — пожал плечами Антон. — Будет рабочей гипотезой… Ну так что скажешь? Ты с нами или как?
— Ладно, пока с вами — решил Сашка, одевая очки. — А там посмотрим…
Артыг был в состоянии, которое люди, стремящиеся за многословием скрыть пустоту своих речей, называли когнитивным диссонансом. Проще говоря, его голова напоминала барабан, в который какой-то шутник тайком засунул растревоженный пчелиный улей. Много гула, непонятное шевеление и отчетливое понимание: «Что-то тут не так». Нельзя сказать, чтобы такое состояние болотный отшельник испытал впервые… Но, тем не менее, оно было для него очень редким. Предпоследний раз что-то подобное он чувствовал очень давно, еще в молодости, когда ему в голову выстрелили бронебойной стрелой из арбалета. Чары ослабили удар, но все равно еще довольно долго гигант-чародей ничего не соображал, давя и разрывая охотников на троллей при помощи одних только инстинктов. А последний — относительно недавно. Когда его друг, второй по уму из шаманов Нифгарсдких болот, Кривой Хыг, при помощи пленного чародея-алхимика сварил на редкость забористую брагу на мухоморах. Сами гиганты от последствий ее употребления кое-как оклемались, пусть и не сразу, а вот человек скончался воистину ужасной смертью от страшного похмелья.
