Эш вежливо отодвинулся и подошел к камину. Огонь каким-то образом сразу утих. Эш остановился, положив руки на каминную полку. Спина у него была очень прямой, осанка почти военной, темные длинные волосы волнами лежали на воротнике, совершенно скрывая шею. Со своего места Юрий не видел седых волос, лишь очень темные вьющиеся пряди с коричневатым отливом.
— Значит, они попытаются добраться до нее, — сказал Эш, застыв в неподвижности, но немного повысив голос. — Постараются заполучить или ее, или другую ведьму из этой семьи.
— Да, — согласился Юрий. Он был изумлен до безумия. Как он мог подумать, что не любит ее? Как она могла столь внезапно от него отстраниться? — Они постараются заполучить ее. О боже, но мы же сами дали им преимущество… — сказал он, только теперь все полностью осознав. — Боже милостивый, мы же сыграли им на руку! Компьютеры! Архивы! Вот что произошло в ордене!
Он встал. Плечо пульсировало болью. Но ему было плевать. Он все еще крепко прижимал фотографию ладонью к рубашке.
— Что значит — «сыграли им на руку»? — спросил Эш, поворачиваясь, и отсветы огня упали на его лицо так, что глаза показались почти такими же зелеными, как у Моны, а галстук стал похож на темное кровавое пятно.
— Генетические тесты! — ответил Юрий. — Во избежание появления на свет нового Талтоса вся семья должна пройти проверку, чтобы не случилось больше пары «ведьма — маг». Неужели не понимаешь? Все сведения собраны воедино: генетические, генеалогические, медицинские. Из этих записей должно быть ясно, кто является сильной ведьмой, а кто — нет. Боже мой, они узнают, кто им нужен! Они будут знать это лучше, чем тот глупый Талтос! В этом знании они получат оружие, какого у него никогда не было. Он ведь пытался спариться со многими женщинами… И убивал их. Каждая умирала, не дав ему того, что он хотел, — ребенка женского пола. Но…
— Можно мне еще раз посмотреть на фото той юной рыжеволосой ведьмы? — робко спросил Эш.
— Нет! Нельзя! — Кровь прилила к лицу Юрия. Он ощутил влагу на плече. Он разбередил рану. У него была лихорадка. — Нельзя, — повторил он, уставившись на Эша.
Эш промолчал.
— Пожалуйста, не проси меня, — продолжал Юрий. — Ты мне нужен, мне очень нужна твоя помощь, но не проси снова показать ее лицо, не сейчас.
Они глянули друг другу в глаза. Потом Эш кивнул:
— Хорошо. Конечно, я не должен об этом просить. Но любить ведьму так сильно очень опасно. Ты ведь это знаешь, да?
Юрий не ответил. В одно мгновение он по-настоящему понял все: что Эрон мертв, что Мона вскоре может оказаться в беде, что почти все, что он когда-то любил или о чем заботился, отобрано у него, почти все, что ему осталась, лишь слабая надежда на счастье, удовлетворение или радость… И что он был слишком слаб, утомлен и болен, чтобы еще о чем-то думать, что ему необходимо лечь в постель в соседней комнате, в которую он не осмеливался даже заглянуть, — в первую настоящую постель за все время, что прошло после того, как его ударила пуля, едва не убив… Он знал, что никогда, никогда не должен показывать фотографию Моны вот этому существу, что стояло напротив и смотрело на него с обманчивой мягкостью и терпением. Он знал, что он, Юрий, мог просто упасть сейчас там, где стоял…
