— Вам звонят, сэр.
— Ну, не думаю, что мне хочется говорить, Реммик. Я устал. Снег идет. От этого у меня возникает желание забраться в постель и заснуть. И я хочу прямо сейчас пойти спать, Реммик. Я хочу выпить горячего шоколада, а потом спать, спать…
— Мистер Эш, этот человек утверждает, что вы захотите с ним поговорить, что я должен вам сказать…
— Все они так говорят, Реммик, — отозвался Эш.
— Сэмюэль, сэр. Он велел мне назвать это имя.
— Сэмюэль!
Эш отвернулся от окна и посмотрел на своего слугу, на его безмятежное лицо: ни осуждения, ни какого-либо собственного мнения — лишь преданность и молчаливое приятие всего.
— Он сказал, чтобы я сразу шел к вам, мистер Эш, что так всегда должно быть, когда он звонит. Я рискнул предположить, что он…
— Ты поступил правильно. А теперь можешь оставить меня ненадолго одного.
Эш сел в свое кресло у письменного стола.
Когда дверь за Реммиком закрылась, он поднял телефонную трубку и нажал маленькую красную кнопку.
— Сэмюэль! — прошептал он.
— Эшлер, — послышалось в ответ так отчетливо, как будто друг Эша и вправду стоял у самого его уха. — Ты меня заставил ждать пятнадцать минут! Каким же ты стал важным!
— Сэмюэль, где ты? Ты в Нью-Йорке?
— Конечно нет! — ответил тот. — Я в Доннелейте. На постоялом дворе.
— Телефоны в горных долинах…
Эш пробормотал это едва слышно. Голос друга доносился до него из Шотландии… Из горной долины.
— Да, дружище, в горах теперь есть телефоны, а заодно и многое другое. И здесь появился Талтос, Эш. Я его видел. Настоящий Талтос.
— Погоди-ка… Ты вроде бы сказал, что…
— Да, сказал. И не надо из-за этого волноваться, Эш. Он мертв. Это был ребенок, почти младенец. В общем, длинная история. В ней замешан некий цыган, весьма умный цыган по имени Юрий. Он из Таламаски. И не будь этот цыган мне нужен, он тоже был бы уже мертв.
— Ты уверен, что Талтос умер?
— Так мне сказал цыган. Эш, в Таламаске сейчас темные времена. С орденом случилось что-то ужасное. Они, возможно, вскоре даже убьют этого цыгана, но он полон решимости вернуться в Обитель. Ты должен приехать сюда как можно скорее.
— Сэмюэль, встретимся завтра в Эдинбурге.
— Нет, в Лондоне. Отправляйся прямиком в Лондон. Я это обещал цыгану. Только поспеши, Эш. Если братья в Лондоне его заметят, он погибнет.
— Сэмюэль, тут что-то не так. Таламаска не стала бы так поступать с кем бы то ни было, не говоря уже о своих людях. Ты уверен, что цыган говорит тебе правду?
— Эш, это связано с Талтосом. Ты можешь выехать прямо сейчас?
