- Эй, вы! - крикнул оттуда один из них. - Идите сюда! Иначе мы будем считать вас сообщниками убийц!
Сергей уже хотел послушаться охранников и бежать к ним, но зардерец остановил его, схватив за руку. В тот же момент перед ними, словно из-под земли, выросла невысокая гибкая фигура.
- Вы должны пойти с нами! - звонким девичьим голосом приказала она, натягивая лук. Стрела глядела прямо в лицо Пассимуши, видимо, его незнакомка посчитала опасней.
- Ты тоже под прицелом, - прошипела она, обращаясь к Кротову.
Думать было некогда. Надо было действовать. Сергей решил: 'Скручу эту, а дальше посмотрим'.
Но у Пассимуши были другие планы.
- Идем с ней! - второй раз за вечер высказался "зубастик".
Видя, что землянин в сомнении, он впервые напомнил о том, что он командир.
- Я приказываю!
Рефлекс сработал. 'Раз командир начал решать за тебя, о чем еще думать? Выполняй приказы, и будет тебе счастье! - Кротов даже поймал себя на том, что испытал облегчение. - Все-таки хорошо в армии!'
Сергей наклонился, подобрал меч затихшего охранника - без оружия он чувствовал себя неуютно - и они побежали за девушкой. По пути к ним присоединились еще трое. Кротов мог бы поклясться, что это были именно те лучницы, что охраняли их у кузнеца. Пробежав несколько кварталов, они остановились - погони не было. Фонарей здесь тоже не наблюдалось. Почему охранники не стали преследовать их, Кротов так и не понял. Одна из лучниц исчезла. Не успели они отдышаться, как она появилась вновь.
- Все нормально, - вполголоса сказала она. - Можем заходить.
Пленников повели в ближайший дом. Открылись двери, и они шагнули в абсолютно темный коридор. Сергея схватила за руку женская ладонь.
- Иди за мной. Осторожно, коридор узкий.
Через минуту они оказались в помещении. В углу загорелся маленький светильник. Из грубой кованой металлической банки торчал жгут. Разгораясь, он начал потрескивать и чадить. Комната была небольшой. У стены под окном стоял стол, вокруг него три стула. В углу, прямо на полу, лежали шкуры и помятые мешки - на вид, набитые чем-то мягким. Похоже, спальные места. В другом углу куча тряпок.
Больше Сергей не вытерпел:
- Ну, и что это значит? - спросил он, обращаясь сразу и к похитителям, и к зардерцу. Одна из девушек, та, что появилась первой, показала на грубые стулья, стоявшие у стола.
- Садитесь, сейчас все объясню - она первой примостилась на табурете. Сергей и Пассимуши последовали её примеру. Кротов положил меч прямо на стол - пусть помнят. Ножны к нему он взять не успел, и девать его все равно было некуда. Остальные три девушки начали перебирать одежду в куче в углу.
