Но он помнил и о "Черном корабле". Если там предтечи, то для них наше современнейшее оружие тоже не страшнее, чем для нас мечи баррахцев. Он еще раз выматерился, вспомнив о том, как началась экспедиция. Опять вместо подготовленной операции его, как щенка, бросили в воду - или выплывай, или тони. Он даже не познакомился с теми, кому, возможно, придется доверять свою жизнь. 'А, черт с ними! На Зорне было еще хуже - ни своих людей, ни базы. Начинать пришлось в одиночку, в новом совершенно не знакомом мире'.
С этой стороны планеты наступал день. На экране поочередно появлялись, вспыхивая огненными брызгами, и опять исчезали летящие единым фронтом еще пять капсул. Хотя активного противодействия высадке с планеты не ожидалось, автоматика все равно развела посадочные модули подальше друг от друга. "Как будем потом собираться? - запереживал Кротов. - Если внизу горы, то можем оказаться на противоположных склонах. Замучимся искать друг друга".
Планета стремительно приближалась. В одно мгновение исчезла завораживающая чернота космоса, и вокруг разлилась синева. Ни облачка! Сергей быстро пробежал глазами информацию о температуре на месте высадки. 'Нет, ничего, жить можно, - с облегчением констатировал он. - По земным меркам нормальный летний день'. Кротов, как настоящий сибиряк, не боялся никакого мороза, но с трудом переносил жару. Он до сих пор помнил иссушающий горячий ветер Афгана. 'Ладно, погода не подкачала, может, и остальное пойдет нормально'. Он разглядывал приближающуюся планету. Так и есть - горы. И хорошие горы. На обзорнике было видно, что в зоне высадки горы не очень высоки. Они сплошь были покрыты лесом. Но дальше горы становились все выше. Их снежные вершины рвались в небо. 'Ничего себе хребет! Целая горная страна', - Сергей силой заставил себя оторваться от созерцания ландшафта и сосредоточиться на высадке. Капсула проводила противоракетный маневр. 'На хрена? - сначала удивился Кротов, но потом решил, - вообще-то электроника права - береженого бог бережет'.
"Яйцо" замерло. Информатор как всегда начал бубнить про обстановку в зоне высадки, но Сергей уже мгновенно схватил взглядом символы, бегущие по экрану, и не слушал бесстрастный голос. Надо выходить и, пока электроника еще жива, связаться с зардерцами, определиться где собираемся. В последний раз глянув на обзорный экран, он скомандовал автоматике открыть люк.
Надвинув щиток шлема, он, по привычке, несколько раз глубоко вздохнул и, задержав дыхание, шагнул в очередной новый мир. "Земля", - подумал он, разглядывая стену леса, оградившую небольшую поляну, которую капсула выбрала для высадки. Эта мысль немного напугала его - почти на каждой планете, где ему приходилось задержаться, он видел сходство с Землей. 'А может я просто забыл, как она выглядит на самом деле? И теперь каждая планета, где есть кислород, лес и вода, кажется мне родной?' Эти мысли перебил голос командира группы. Пассимуши дал координаты сбора и приказал торопиться, напомнив, что электроника может отказать в любой момент. Он прав, хватит философствовать, пора заниматься делом. Землянин поправил на плечах ранец, взял в руки меч (на поясе все-таки носить его невозможно) и шагнул в высокую, почти до колен, фиолетовую траву.
