После ужина Каролина заставила себя решительно произнести:
— Квентин, проводи мистера Девлина к себе в комнату, а я займусь посудой.
— Значит, сегодня наряда на кухню не будет?
Каролина кивнула.
— Ура! Идемте, мистер Дейн. — В порыве радости Квентин чуть не опрокинул свой стул.
— Так ты поговоришь с ним? — тихо спросила Каролина у Дейна. — Он больше не будет ловить каждое твое слово, мечтая о странствиях?
— Я же обещал, Каролина. — Дейн встал из-за стола. — Тебе не о чем беспокоиться. Он не сбежит из дома. От любви не убегают.
— Не знаю… Поговори с ним, Дейн.
С мытьем посуды она справилась в считанные минуты. Когда с делом было покончено, Каролине осталось только теряться в догадках о том, как продвигается разговор Дейна с ее сыном. Она самозабвенно любила Квентина и потому болезненно воспринимала его привязанность к Дейну. У Дейна совсем иные ценности, нельзя допустить, чтобы Квентин перенял их. Если Дейн не сумеет объясниться с мальчиком, придется прибегнуть к более жестким мерам.
Старинные часы в холле пробили десять. Каролина подошла к лестнице и крикнула:
— Квентин, пора спать!
Как обычно, третья ступенька лестницы скрипнула. Квентин пронесся в ванную; послышался шум воды.
— Ну, как прошла беседа? — улыбнулась Каролина сыну, когда тот вернулся из ванной и начал укладываться в постель.
Сидя рядом в кресле, Дейн видел, как поблескивают глаза Каролины, и представлял, как они засияют от счастья.
Каролина откинула покрывало на кровати сына. Дейн внимательно следил за ловкими движениями ее рук. Квентин забрался под одеяло, Каролина укрыла его и подоткнула одеяло со всех сторон. Внезапно Дейн ощутил острый укол зависти и смутно вспомнил о том, как мать укрывала его самого на ночь.
Он топтался в дверях, смущенный разительным несоответствием между этой сценой домашнего уюта и историями из своей жизни, которые он только что рассказывал Квентину. И все-таки Дейн не уходил. Что-то притягивало его — должно быть, Каролина, сидящая на краю постели и слушающая сына. Мальчик делился с ней впечатлениями от разговора.
— Мама, мне было так интересно! — с восторгом повторял он. — Мистер Дейн пробудет здесь до самого лета. Как только потеплеет, мы с ним начнем ходить на рыбалку — конечно, если ты разрешишь.
— Я поговорю об этом с мистером Девлином, — мягко пообещала Каролина. — А теперь спи — завтра в школу. — Склонившись, она нежно поцеловала Квентина в лоб.
Дейн вновь воспылал ревностью, мечтая о том, чтобы Каролина уделила ему хоть толику того внимания и любви, которые дарила сыну. Он сжал кулаки. Что это с ним? Ему прекрасно известно: постоянство и семейные узы не для него; смерть родителей стала жестоким ударом. На протяжении долгих лет он кочевал из одного приюта в другой, будучи слишком воинственным, чтобы где-нибудь задержаться, и никогда никому не доверял.
