Пауза. Затем трубку взял отец.
– Что за чертовщина происходит? – спросил он, и голос его прозвучал сварливей и обиженней, чем раньше. – Ты едешь сюда, чтобы уладить дела, или нет?
Малкэй подумал о сделке, только что заключенной с Тио. Вряд ли удастся снова увидеть отца. Малкэй сглотнул, пытаясь прогнать вдруг сдавивший горло ком.
– Пап, я еду. Но нужно сперва выправить пару косяков. А ты пока побудь там. И не забывай: нельзя обдирать народ как липку. Даже если они и согласятся играть с тобой в карты. Ведь разозлятся же, а они типы мстительные.
– По ним непохоже, что их стоит обдирать, – заметил отец вполголоса.
Малкэй улыбнулся. Хоть ты пушку к голове старикана приставь, он все равно мошенник до мозга костей.
– Пап, до скорого! – солгал Малкэй.
Он повесил трубку прежде, чем отец заподозрил по голосу неладное, затем включил поворотники и свернул налево, к Искуплению.
Морган стоял на краю города, изучая проложенную пожарными самолетами красную полосу. Вокруг уже густо валил пепел. Шеф полиции повернулся к толпе и заговорил в мегафон, включенный на полную громкость:
– Эй, слушайте все! Нужно удержать полосу. Самолеты вернутся так скоро, как смогут, а нам пора за работу. Разобьемся на пары!
Соломон сидел в кузове пикапа, высматривая женщин в толпе. Интересно, есть среди них вдова Джеймса Коронадо?
– Когда найдете пару, подходите ко мне, и я выделю вам участок, – продолжил Морган.
Он показал всем туристскую карту, грубо расчерченную на клетки маркером:
– Как только получите свой участок, идите туда и постарайтесь, чтобы там все было нормально. Стучите в двери домов, чтобы проверить, нет ли кого внутри. Если нет, то берите все емкости, какие захотите, наполняйте водой; пропитайте ею все способное гореть и вообще все, что посчитаете нужным, и глядите в оба, нет ли где дыма на вашем участке. Если видите дым, оповещайте о нем и постарайтесь загасить очаг, пока он не разросся. Забрасывайте землей, используйте садовый шланг, да все, что угодно, лишь бы остановить пожар. Понятно?
В толпе закивали, загомонили. Все видели, что самолеты лишь ненадолго задержали пожар – он ревел, подгоняемый ветром; казалось, его разъярила попытка города себя защитить.
– Пожарные машины будут поливать прямо за полосой. Они – первая линия обороны. И наша забота. В любом случае большинство очагов возникнет именно там. Ваша задача – прикрывать нам спины. Постарайтесь, чтобы малые возгорания не стали большими пожарами. Если мы сдержим огонь здесь, то больше ему идти некуда. Он или выгорит сам, или его погасят вернувшиеся самолеты. Нам просто нужно продержаться здесь. Как думаете, справимся?
