Насмешливый голос друга прервал неприятные размышления Уилла Эндикотта.
– Боже, да у тебя такой вид, будто ты готов глотку перерезать этому щенку, и, сдается мне, вовсе не из-за его политических взглядов.
Отступив от колонны, Уилл сердито посмотрел на ухмыляющегося Алека.
– Ты вовремя появился, – сказал он. – Я уже почти час наблюдаю за Боумонтом и его друзьями, стараясь не походить на безумца. Когда я в последний раз прятался за пальмами в кадках, у нашей хозяйки был такой вид, будто она готова отправить меня в сумасшедший дом. – Разумеется, Уилл шутил, потому что его умение вести скрытое наблюдение было таким же замечательным, как и стрельба, несмотря на присутствие Эви, которая отвлекала его внимание.
Алек, великолепно выглядевший в парадном обмундировании, окинул вокруг быстрым взглядом.
– Никто нас не слушает, – сухо сказал Уилл. – Ты же знаешь, что я не потерял сноровку.
Его кузен пожал плечами.
– Излишняя осторожность не помешает, особенно учитывая, с каким пушечным ядром мы играем, выполняя это задание. – Тут его взгляд перенесся на Боумонта и Эви, которые в это мгновение, закончив танец, отошли в другой конец огромного бального зала. – На прошлой неделе я провел некоторое время в компании Боумонта. Пока ты заигрывал с мисс Эвелин, я практически ухаживал за этим парнем. Одному Богу известно, что он должен обо мне думать.
– Наверняка он считает тебя филантропом[12]. Кстати, вовсе я не заигрывал с Эви. Если не считать разговора по пути на проклятые руины, она относится ко мне как к прокаженному – знаешь, колокольчики[13] и все такое прочее.
Сложив на груди руки, Алек улыбнулся, принимая вид человека, увлеченного случайным разговором. Ему нравилось производить впечатление добродушного и не слишком умного увальня, но Уилл знал, что его кузен тем временем не сводит глаз с Боумонта, Эви и, пожалуй, еще двух десятков человек, находящихся в зале.
– Я это заметил, – сказал Алек. – И что ты сделал, чтобы вывести из себя бедняжку?
– Даже не знаю. – Уилл небрежно пожал плечами. Это было неправдой, но Алеку ни к чему знать личные подробности. – Полагаю, она до сих пор не простила меня за то, что я ее бросил, как она считает.
– Но мне показалось, что в экипаже вы беседовали весьма дружелюбно.
– Я знаю, что это трудно, но постарайся не быть идиотом, – ответил Уилл.
В смеющихся глазах Алека зажглись огоньки, когда он взглянул на кузена.
– Кто-то точно сегодня в плохом настроении, – заметил он. – Знаешь, что тебе нужно?
