– Я служил семье Маклахлан много лет, и ты – не первая, кого я одарил своим искусством.
– Так что тебе известно о ней?
– Немного. Я всего несколько раз ее видел. И то много лет назад. Осторожнее с кустами ежевики, девушка.
Избел мысленно выругалась. Было ясно, что на сей раз Пульхер ничего не расскажет. Он был склонен к таинственности – как и весь его народец. И то, что в ее жилах текла кровь фей, ничего для него не значило. Иногда он кое-что рассказывал ей, но очень мало: не желал делиться своими знаниями. За прошедшие века правда о ее предках, Дункане и Лили, превратилась в причудливые легенды, которые рассказывали детям в детской. Было неприятно сознавать, что Пульхер-то знал правду, но с ней, Избел, делиться ею не желал.
Неожиданный озноб пробежал по спине, и девушка остановилась, вглядываясь в глубокие тени, окружавшие их. Она чувствовала злобную волю повсюду, но не могла точно определить ее источник. Нечто скрывавшееся в тенях ненавидело их, но все же защита, которую она несла с собой, держала это нечто на расстоянии.
Избел взглянула на Пульхера. Увидев, какую гримасу он скорчил, она поняла, что он тоже почувствовал ЭТО.
– Я ощущаю зло, но не пойму, откуда оно исходит, – едва слышно прошептала она.
– Это злые феи, – ответил Пульхер, знаком велев ей идти дальше. – Многие из Эшли-Корт не любят таких, как ты, девушка. Особенно они ненавидят смертных, в жилах которых течет кровь фей. Они никогда не простят фею за то, что та оставила их и их обычаи ради любви к смертному. Лишь чудо и неизменное покровительство таких, как я, спасли тебя от проклятья.
– Не все из нас были спасены. Брат Дункана был проклят.
– Да, но он сам это выбрал. Попытался спасти душу возлюбленной.
– Так значит, эта часть легенды правдива?!
Брауни ухмыльнулся и ответил вопросом на вопрос:
– Пытаешься хитростью выудить правду, которую не должна слышать?
– Мне просто хочется знать правду о моем прошлом.
– Это не только твоя правда. И другие, кого она касается, стараются сохранить тайну. – Пыхтя от натуги, брауни стал взбираться следом за Избел на крутой склон холма. – Ты не сказала, что этот глупец лежит во многих милях от нас, – пробурчал он себе под нос.
Избел улыбнулась, добравшись до вершины холма.
– Никаких миль. Этот человек лежит по ту сторону холма, среди деревьев.
– Ты и карту увидела во сне?
Проигнорировав язвительное замечание брауни, Избел добавила:
– Он все время притягивал меня и привел сюда.
– Он еще не мертв?
