– Искала ответы.
– Насчет того, какой именно яд заставит замолчать ее дуру-мамашу, которой судьба ее прокляла?
Роуз тихо засмеялась, но тут же стала серьезной.
– Энн очень несчастна. Она трусиха и прекрасно это сознает, но именно мать сделала ее такой, превращала в то, чем она стала. Причем превращала с того самого дня, как бедняжка появилась на свет. Ей нелегко будет измениться. И все же она солгала матери и пришла сюда. Совсем маленький шаг в сторону, но тем не менее шаг.
– Но что, по ее мнению, могла сделать ты?
Оглядев Мег, Роуз решила, что девушке можно доверять.
– Я скажу тебе, если только поклянешься, что никому не скажешь.
– Клянусь.
– Энн влюблена.
Роуз нахмурилась, увидев, что эта новость встревожила Мег.
– В кого? – спросила она.
– Она любит твоего отца.
Мег облегченно выдохнула и отпила сидра.
– А я уже заволновалась…
– Так ты не возражаешь?
– Охххх… нет, конечно! Я начала думать, что отец неравнодушен к Энн. Он всегда упоминает, когда видел ее, и говорит, что она красивая. Но я сомневаюсь, что они обмолвились хотя бы несколькими словами, потому что мистрис Керн не спускает с нее глаз. А отец очень застенчив.
– В таком случае надежда есть.
– Какая может быть надежда, если она не отходит от матери, а отец слишком робок и боится подойти к Энн?
– Если Энн сделает, как я советовала, она скоро намекнет твоему отцу, что неравнодушна к нему. Я посоветовала ей улыбнуться ему – так, чтобы мать не заметила. Энн верит, что надежда придаст ей сил. И если твой отец улыбнется в ответ… Может, она тогда и наберется храбрости.
Мег кивнула.
– Я попытаюсь держаться поближе к нему, когда он вернется.
– Не считаю, что ты должна так уж вмешиваться…
– Оооо… я и не буду. Просто сделаю так, чтобы он смотрел в нужную сторону, когда Энн получит шанс улыбнуться. И может быть, ущипну его – дам знать, чтобы ответил улыбкой. Я уверена, она ему нравится, и он… так одинок. Ему всего лишь тридцать, и, думаю, он нуждается в жене.
Роуз была поражена мудростью Мег.
– Он ведь наверняка ценит твое общество.
– Да, верно. Но жена ему тоже нужна. Он хотел бы иметь еще детей, но для этого нужна жена. Конечно, не только для этого, но дочери не подобает думать о том, что ее отец способен на такие вещи. Впрочем, если это для того, чтобы иметь детей… В общем, я бы не возражала против братьев и сестер.
– У тебя доброе сердце, Мег.
– Просто хочу, чтобы отец был счастлив, а он всегда счастлив, когда говорит об Энн. Если не возражаешь, я возьму несколько яблок. Может, иногда смогу передавать их Энн. Вдруг это поможет, и хватка страха, который привязывает ее к матери, ослабеет.
