– Доверься старому Пульхеру, девушка. Парень хочет тебя. Его желание настолько сильно, что я почти обоняю его. Он просто очень благороден… Потому и не идет к тебе сам. Благородство – это, конечно, прекрасно, но тебе-то сейчас нужно другое. Тебе нужен мужчина.
Избел смотрела на тяжелую дверь, отделявшую ее от Кеннета. И она знала: эта дверь – возможно, то единственное, что отделяло ее от окончательного унижения. Пульхер утверждал, что Кеннет хочет ее, но это еще не означало, что так и было. Брауни по-прежнему был равнодушен к ее чувствам, хотя, скорее всего, прекрасно знал о ее любви к Кеннету. И знал, что если она отдастся рыцарю, то это только усилит ее чувства. И все же он советовал прийти в объятия мужчины и рискнуть, – хотя ту боль, что ждала ее, возможно, не смогут излечить ни лекарства, ни магия.
Сделав глубокий вздох, чтобы немного успокоиться, Избел разгладила свежую белую сорочку с изящной вышивкой, которую ни разу не надевала после первой брачной ночи. Свои длинные густые волосы она перехватила голубой шелковой лентой, так как ей было неловко, когда она оставляла их распущенными (в таком виде Избел чувствовала себя распутницей).
Собравшись с духом, она постучала в дверь. Хоть бы Кеннет не сразу сообразил, почему она пришла! Избел знала, что умрет от стыда, если он сразу все поймет.
Дверь открылась, и у нее перехватило дыхание – на Кеннете были только шоссы. Избел пыталась забыть его прекрасное тело, но воспоминания о том, как она перевязывала раны Кеннета, невозможно было отбросить. И сейчас, когда увидела его высокую стройную фигуру, воспоминания нахлынули с новой силой. Его густые и волнистые черные волосы падали чуть ниже плеч, и ей захотелось запустить в них руки. Ее сердце гулко забилось, когда она молча переступила порог.
Кеннет закрыл за ней дверь и, не отрывая глаз, тихо спросил:
– Избел, почему ты здесь? – И в тот же миг он почувствовал охватившее его жгучее желание. Да, он был прав, когда решил, что лучше держаться от нее подальше. И вот теперь, когда она стояла в его спальне в изящной и весьма соблазнительной сорочке, ему ужасно хотелось сжать ее в объятиях, и если… Ох, если она немедленно не уйдет, то так и будет.
– Я ищу Слейера, – пояснила она, не глядя на него – из страха, что он распознает ложь. – На кухне завелась мышь. Ему давно пора заняться охотой.
– Когда я пришел, его здесь не было, и я закрыл дверь.
– И она оставалась закрытой? – Избел заглянула под кровать и машинально отметила, что нужно в ближайшее же время вымести оттуда мусор.
