– Надо успокоиться! Может, ничего такого уж страшного! – пробормотал он, когда паника немного схлынула. – Мастер Истрид ведь сказал, что есть средства… Сегодня же возьму Риан со священной солью!
В эту минуту впереди послышались звон посуды и приглушенные голоса – Лекс и сам не заметил, как добрался до трапезной.
* * *
Двери ее были распахнуты, и изнутри доносился звон тарелок и кастрюль. Белов заглянул внутрь и тотчас увидел своих новоявленных друзей: Абио, Аткалагон и Гудиан в фартуках собирали грязную посуду – на краю длинного стола высились небоскребы грязных тарелок, ложек, вилок и маленьких вазочек.
– А вот и Лекс! Наш герой! – заголосили наперебой Абио и Аткалагон, заметив Саню. Даже Гудиан двинулся к нему, отложив пук ложек.
– Мы тебя на полдник ждали, – с улыбкой начал он. – Негоже опаздывать на празднества, коим благоволят сами небеса, – ведь только милостью Агнеуса-Солнца…
Лекс уже испугался, что Гудиан зарядит проповедь на полчаса, но Абио пихнул «праведника» в бок, и тот обиженно умолк.
– Ты не волнуйся, Лекс! Мы тебе целых два десерта оставили! – воскликнул Аткалагон, сияя, точно начищенный медяк.
И парень смущенно кашлянул: послушники взирали на него с таким благоговением, будто он уже спас жизнь короля, а не всего лишь расставил силки на местных хулиганов.
– Давай на кухню – посидим, поболтаем! – потащили они Саню в соседний зал.
На кухне было светло и уютно: вдоль стен тянулись ряды поблескивающих черпаков и половников всех видов и размеров, напротив темнели большие чугунные чаны – в любом из них мог легко схорониться какой-нибудь Абио или Аткалагон.
Белов сел на приземистую табуретку, оглядываясь по сторонам. А Абио буквально метнул ему две тарелки с белой массой, похожей на манную кашу.
– А что-нибудь сытное еще осталось? – спросил Лекс, чувствуя, как у него засосало под ложечкой – поразительно, но он только сейчас почувствовал зверский голод!
– Конечно, – радостно запищал Аткалагон, – кашу будешь? Или салат?
– Давай салат, – махнул рукой Саня, схватив ложку.
Белобрысый малец бросился к столу, вытащил из корзины овощи и, вооружившись огроменным ножом, принялся споро кромсать их на мелкие ломтики. Белову даже неловко стало – он-то думал, что салат еще с завтрака остался.
Абио же сел рядом на табуреточку и, упершись локтями в стол, испещренный множеством рубцов, уставился на Саню.
– Ты просто храбрец, Лекс! – с неподдельным восхищением воскликнул он, и Белов чуть не подавился сладкой творожной массой.
