Чиба застрекотала было в ответ, но в ту же секунду мирный стрекот сменился шипением! Зверек вдруг вытянулся, вцепившись Сане в плечо, так что тот чуть не взвыл от боли, пытаясь оторвать чибу от робы. А существо начало извиваться с такой силой, будто Лекс его на раскаленную сковороду посадил.
– Ты с ума сошла? – процедил парень, кое-как стряхнув с себя животинку.
Та приземлилась на короткие лапки, а потом развернулась к Белову и снова зашипела, точно проколотый мяч.
– Да что с тобой? Не понравилось у меня? – забеспокоился Саня.
И тут слова замерли у него на губах: зверек злобно смотрел и шипел не на него, а на то, что было за ним! Лекс замер, чувствуя, как его пробрал холод. А чиба, не переставая рычать, принялась медленно пятиться.
Саня резко обернулся и замер: в дюжине шагов от него посреди пустынного коридора высился странный черный силуэт! Сначала Лексу показалось, что он был в бордовых одеждах наподобие тех, что у магистра Гардока. Но стоило парню присмотреться внимательнее – и он чуть не задохнулся от страха: этот тип был полностью закутан в черное! Буквально с ног до головы! Над плечами его высился островерхий колпак или капюшон, который полностью скрывал лицо страшного типа. И Белов попятился, чуть не наступив на рычащую чибу.
Неожиданно фигура колыхнулась, двинувшись вперед, и Лекс, к своему ужасу, увидел, что странный тип не шел, а… парил над полом! Ступней его не было видно, лишь полы мантии колыхались в воздухе.
В ту же секунду по ногам дохнуло сыростью, и чиба, взвизгнув, метнулась за угол. А черный силуэт снова шевельнулся и очень медленно двинулся вперед.
– А-а-а! Помогите! – Белова буквально подбросило от страха. – Кто-нибудь… Сюда!
В мгновение ока он проскочил пасмурный коридор – узкие окна, бронзовые канделябры со свечами молнией промелькнули мимо. Парень вылетел за угол, продолжая голосить, и чуть не врезался в высокого мага, который шагал с кипой книг в руках.
– Осторожнее, сын мой! – загремело над ним, и Лекс чуть кубарем не покатился, пытаясь затормозить.
– Мастер Истрид? – вскричал он, после утреннего происшествия на Рианоне с толстяками и Гардоком он бы ни с кем его не спутал: черные с проседью волосы, спокойный взгляд и бордовые одежды.
– Да, Лекс? Что-то случилось? – вопросил тот. – Опять эти упитанные послушники? Несносные хулиганы никогда с таким поведением не станут магами, потому что Агнеус Солнцеликий выбирает…
Но Белов перебил мастера:
– Н-нет, теперь другое! – Парня буквально трясло. – Там, в коридоре! Тип в черном… смотрю – а он над полом!.. Понимаете, как будто п-призрак, что ли… – На последнем слове Саня споткнулся – еще не хватало, чтобы Истрид решил, что он спятил! Единственный маг, который к нему по-человечески отнесся.
