И у того сердце ухнуло в пропасть, живот снова свело судорогой боли, но он даже внимания на это не обратил, кое-как раскрыв рот.
– Да за что? Это же я… я пострадал! – услышал он свой дрожащий голос, но умом уже понимал, что это конец: сейчас Гардок выпорет его на глазах у треклятых толстяков!
А магистр деловито окунул розги в вазу с водой и свистнул ими в воздухе так, что капли полетели в стороны.
– О-го-го! – охнул Нефлинг, в притворном ужасе округлив глаза.
И Белов моментально пришел в себя.
– Ладно, я извинюсь, – быстро проговорил он, отскочив назад. Но Гардок снова взмахнул розгами, хлестнув ими по кафедре так, что брызги долетели до самого окна.
– Сюда подойди, я сказал! – сверкнул он морозными глазами. – А потом извинишься. Да не скороговоркой!
Саня почувствовал, как ноги у него стали ватными. Его прошибло таким жаром, что на нем, наверно, чугунок с супом можно было вскипятить. Зато Нефлинг с Гунтасом аж за животы схватились, глядя на Лекса, и тот замер, не в силах сдвинуться ни на шаг, ноги точно приросли к полу.
– Ну? Долго мне ждать? – рявкнул маг, потрясая розгами.
– Магистр Гардок, пожалуйста… – снова точно со стороны услышал Лекс свое нытье. Он не мог допустить, чтобы тот выпорол его прямо на глазах у этих сулёг!
«Что же делать? – заколотилось у него в голове. – Сбежать? Броситься извиняться перед толстяками? Умолить магистра?»
Но додумать он не успел: Гардок резко шагнул к Белову. Толстяки буквально брызнули в стороны, а маг схватил парня за шиворот и дернул на подмостки, так что тот запнулся о ступеньку и кубарем полетел на пол. В ту же секунду сильная рука магистра схватила его за шкирку и водрузила на ноги, резко толкнув вперед, Лекс с воплем упал животом на бюро. Еще секунда – и Гардок ударил бы его!
Саня чуть не взвыл, стиснув кулаки и уткнувшись носом в гладкую крышку бюро. Но в ту же минуту сзади громыхнули двери, послышались шаги и… чей-то спасительный голос:
– Гардок? Послушники? Что происходит?
Лекс резко выпрямился, не дожидаясь, пока злобный магистр разрешит подняться: сердце его прыгало в груди. А к ним направлялся высокий седовласый маг в алом одеянии, руки он также держал на груди, спрятав ладони в рукавах.
– Мастер Истрид, я занят! Поговорим позже! – чуть не зарычал от раздражения Гардок.
Однако новоявленный маг, к радости Белова, поднял руку, покачав головой.
– Сначала объясните, магистр, почему чумазые послушники находятся в Соборе Агнеуса Солнцеликого? – обратил он строгий взор на толстяков.
