– По Тургану связь односторонняя, забыл? – исподлобья посмотрел на него Женька, и Лекс дернул подбородком.
– Ничего, позвонит же он послезавтра, чтобы узнать про задание со свитком и Каминной. Вот и скажем, что не можем.
– Представляю, как мы будем выглядеть, – фыркнул Талкин. – Что скажем-то? Что нас послушники запугали?
– Почему сразу запугали? – буркнул Саня, чувствуя себя не в своей тарелке. – Скажем просто, что… ну, не можем… Не получается – и всё!
– И короля убьют – тоже жалко, – мрачно кивнул Женька, решив, похоже, не возражать другу.
– Может, и не убьют вовсе, – смутился тот. – Другой кто-нибудь поможет!
– В легенде только про нас было. Так что убьют, – тихо промолвил Талкин. – Но если ты точно против, то, конечно, придется возвращаться. Главное, не застрять здесь навсегда, а то мало ли – легенда же нарушится…
– Да хватит меня пугать! – возмутился Саня. Он злился на себя – слова Женьки все же подействовали на него – парень уже не был уверен в том, что хочет вернуться и провалить их миссию. – Думаешь, я не понимаю, что это позорно? И короля мне, думаешь, не жалко?
Талкин, точно почувствовав настроение друга, тронул его за рукав:
– А может, не будем пока торопиться? Все же, согласись, нельзя в один ряд поставить жизнь его величества и этих горилл тупоголовых! Мы-то боялись, что нам сражаться с чудовищами придется или со взрослыми бороться, а пока… ну, ведь мелочи же! Как мы об этом мастеру Тайласу скажем, ты подумал?
И Саня вздохнул, чувствуя себя совсем паршиво: в душе он был согласен с другом.
– Хорошо, продолжим, – сдался он. – Но с одним условием: я не желаю лопуха изображать! Даже ради спасения всего мира. Пускай мой двойничок изменится немного после Лаумита… – Он выразительно двинул бровью и, поймав встревоженный взгляд Талка, добавил: – Да не собираюсь я ничего такого делать и с компашкой твоих толстомордых брататься тоже не намерен. Но в обиду себя не дам, понятно? Надеюсь, ты мне поможешь.
– Само собой! – тотчас оживился Талкин и хлопнул его по плечу. – Давай-ка в нашу келью, да подумаем, что там с Лексом в Лаумите случилось!
Порешив на этом, друзья вышли на крыльцо. На площади уже стемнело, но народу толпилась уйма: то и дело хлопали двери келий, отовсюду доносились голоса, смех, звон колокольцев. По обе стороны тянулись цепочки огоньков – это светились оконца келий. Далеко справа же – золотыми полосками теплились бойницы Собора Агнеуса Пресветлого.
– Наша келья там – левое крыло! – прогудел Женька, сверившись с картой, и они помчались через площадь к темным строениям на противоположной стороне – надо сказать, огоньков там мерцало куда меньше. – Кстати, трапезная тоже там! – на бегу разглагольствовал здоровяк. – Время уже – почти девять! На ужин пора… – Не успел он договорить, как со стороны собора ударил колокол, пробив ровно девять раз.
