Талкин принялся что-то объяснять подскочившему Джертону. Аткалагона выперли за дверь. Но Лексу на все было плевать.
– Так это было важное письмо? – воскликнул черноволосый.
– …Которое нам дал какой-то маг в самом Лаумите! – докончил за него Талкин.
– В Лаумите? – побледнел Джертон и присел рядом с друзьями. – Забузз раздери! Я даже не думал, что Аткалагон может выкинуть подобную пакость. Может, он что-то подозревал?
– Что еще подозревал? – не выдержал Белов. – Он только мешался. Надо было сразу выставить его за дверь! А теперь нас прибьют за то, что мы… точнее, из-за нас… – Парень запутался и сердито умолк.
Джертон помолчал, глядя то на обрывки, то на друзей, и наконец кашлянул:
– Ладно, давайте так: с Аткалагоном после разберемся, не время сейчас паниковать. – Он сгреб клочки пергамента в кучку и сложил их на стол. – Посмотрим, может, удастся что-то предпринять. Когда вам надо отдать письмо?
– Прямо сейчас, – проворчал Саня, разглядывая горку обрывков – доморощенный пророк постарался на славу! – Попробуй тут что-нибудь предприми, – буркнул он. – Этот Аткалагон мастак портить полезные вещи!
Но черноволосый отмахнулся:
– Хватит стенать, парни. Лекс, сгоняй быстренько вниз, в подземелье – там работает алхимик Рилос. Попроси у него пузырек с анактурой и болотным эликсиром. Попробуем склеить записку.
* * *
К алхимику и обратно Саня слетал в рекордное время – за три минуты.
– Ну, как? – выпалил он, вломившись в келью с пузырьком.
– Пока не очень, – буркнул Джертон, не оборачиваясь: они с Талком сгорбились над столом, передвигая огрызки пергамента, словно кусочки пазла.
И у Лекса сердце упало:
– Не получается собрать?
Он подошел к столу: бедный свиток, собранный из клочков, напоминал туалетную бумагу – мятый, рваный, заляпанный, кое-где кусочков не хватало – сквозь него виднелась потертая столешница.
– Проклятье! – выругался Саня, разглядывая мозаику из обрывков: на мятых клочках угадывался текст, и парень сглотнул: – Будем клеить?
Друзья переглянулись.
– И потом в таком грязном, мятом виде преподнесем помощнику сам-знаешь-кого? – возмутился Талкин.
– А что делать-то? – чуть не закричал Лекс, то и дело бросая взгляд на громоздкие часы, которые приволок Джертон. – Осталось меньше получаса! Опоздаем – все дело провалим.
– Стоп, парни, – вклинился в перепалку Джертон. – Не будем ругаться, лучше подумаем, что предпринять.
– Что тут предпримешь-то? – чуть не плюнул со злости Саня. – Даже если подклеим, толку-то? Потом узнает мастер Та… – начал было он и тотчас осекся.
