— Среди своих он на хорошем счету.
— А что с запиской?
— Парень даже не прикоснулся к ней. Ему ее только показали. После этого пилот исчез в толпе и записку унес с собой — по словам этого малого.
Бонни поднялась с негодующим видом:
— Как же вы после этого можете утверждать, что кто-то из нас приложил руку к преступлению!
— Я не утверждаю, — ухмыльнулся Глюк. — Я просто не исключаю такую возможность.
— Да ведь нас захватили и связали!
— А предположим, кто-то из вас нанял этого долговязого изобразить захват — чтобы обеспечить себе алиби?
— О боже! — Батчер воздел руки к потолку.
— Вот дурак, — сказал Тай.
Инспектор Глюк опять улыбнулся, пошарил в кармане плаща, достал большой конверт из плотной бумаги и не спеша его распечатал.
— Что там? — не выдержал Эллери.
Лапища инспектора нырнула в конверт и извлекла какую-то круглую маленькую штучку.
— Видали такие раньше? — спросил Глюк, ни к кому в отдельности не обращаясь.
Все облепили его, доктор Джуниус тоже сунул нос. Оказалось, что это голубая фишка с золотой подковкой.
— Клуб «Подкова»! — в один голос воскликнули Тай и Бонни.
— Ее нашли в кармане Джона Ройла, — сказал инспектор. — Не это важно.
Тем не менее он держал фишку осторожно, двумя пальцами, вроде как боялся стереть оставленные на ней отпечатки пальцев. Дав всем полюбоваться фишкой, Глюк положил ее обратно в конверт и вытащил из него стопку клочков бумаги, скрепленных канцелярской скрепкой.
— Скрепка — моя, — пояснил он. — А эти клочки я обнаружил в кармане Джона Ройла.
Эллери взял их и разложил на кушетке. Соединить отдельные фрагменты по линиям разрыва труда не составило. В результате получилось пять небольших листков с голубым типографским логотипом клуба «Подкова». На каждом листке стояла дата, слова «Я вам должен», сумма в долларах и подпись: «Джон Ройл». Все было написано чернилами одного цвета. Суммы были разные.
Эллери сложил их в уме: ровно сто десять тысяч долларов.
— Знаете что-нибудь об этом? — спросил инспектор.
Тай недоверчиво изучал долговые расписки. Кажется, его сбивала с толку подпись.
— В чем дело? — быстро спросил Эллери. — Это не отцовская подпись?
— Да нет, рука-то его… — пробормотал Тай.
— На всех пяти?
— Да. Вот я и не могу понять…
— Чего именно? Вы что, об этих долгах отца ничего не знали? — удивился Глюк.
— Нет, не знал. Во всяком случае, что отец так глубоко увяз у Алессандро. Сто десять тысяч долларов! — Тай сунул руки в карманы и нервно заходил по комнате. — Да, отец был отчаянным игроком, но чтобы вот так…
