— Смотрите на меня!
Сэндерс вздрогнул и устремил взгляд на инспектора Квина.
— Сколько времени вы здесь работаете?
Коридорный судорожно глотнул.
— Два дня, сэр.
— Вы узнаете этого человека?
— Да, сэр. Это мистер Кобб. — Он снова посмотрел на тело и тут же отвел взгляд.
— Когда вы видели его последний раз?
— Когда он передал мне два костюма для чистки.
— А когда это было?
— Позавчера, сэр. В пятницу около полудня. Я только начал работать, как позвонили, и босс послал меня сюда.
— Что делал Кобб?
— Распаковывал вещи, сэр. Вешал одежду в стенной шкаф. Он велел мне повесить туда же костюмы после чистки.
— Вы видели его потом?
— Нет, сэр.
— Как зовут администратора, Сэндерс?
— Мистер Паркмен, сэр.
— Хорошо, скажите Паркмену, что я хочу его видеть. Только помалкивайте о смерти Кобба.
— Да, сэр. — Сэндерс почти выбежал из комнаты.
Эллери и инспектор последовали за ним в гостиную. Когда Сэндерс вышел, прибыл доктор Сэм Праути, помощник главного медэксперта, вместе с полицейским фотографом и дактилоскопистом.
Доктор Праути, старый друг инспектора, испытывал к жертвам убийств личную неприязнь, словно они намеренно подвергали себя такой участи с целью создать для него побольше работы. Желчный и саркастичный человек, сам похожий на труп, он постоянно жаловался на то, что перетруждается.
— Ну, что теперь? — раздраженно осведомился Праути, сдвинув шляпу на затылок и вынимая изо рта потухшую изжеванную сигару. — Еще один труп?
Инспектор ткнул пальцем в сторону спальни.
— Он там. Перестаньте ворчать и принимайтесь за работу. — Старик повернулся к фотографу и дактилоскописту и дал им указания.
Эллери вошел в спальню вместе с Праути. Через несколько минут к ним присоединился инспектор.
— Ну, — обратился он к Праути, закончившему предварительный осмотр, — каков вердикт?
— Удушение, — ответил Праути, поднимаясь с колен и отряхивая их фетровой шляпой. — Этого типа придушил некто с длинными пальцами и острыми ногтями. Как будто удушения было недостаточно, убийца поцарапал жертве затылок.
Праути перевернул тело на живот. Эллери нагнулся и обследовал порез. Это была всего лишь тоненькая полоска с несколькими каплями засохшей крови. Эллери вздрогнул, подумав, что точно такая же царапина осталась на запястье Шейлы.
— Сколько времени он мертв? — спросил инспектор Квин.
— По меньшей мере два дня. Ну, c'est la guerre.[17] — Подобрав с бюро окурок сигары, Праути сунул его в угол рта и двинулся к двери.
— Эй, погодите, Вольтер,
