СТРАННЫЕ ШАЛОСТИ ТРУПА
— Бога ради, увези его отсюда! — В обычно спокойном голосе Корнелии слышались нотки отчаяния. — Если нас поймают, мы пропали!
Эллери наблюдал из-за изгороди, как прекрасная блондинка торопила Роки, измученного возней с сундуком. Сев за руль, он включил скорость и тронулся с места, но тут же остановился, уставясь на подъездную аллею.
— Полиция! — крикнул Роки. — Смотри, Конни!
Оглянувшись, Эллери увидел машину отца, которая, свернув с круглой дорожки, проходившей перед домом, направилась к большому автомобилю. За рулем был сержант Вели, рядом сидел инспектор, глядя вперед вытянув шею. Вели остановил машину, блокировав подъездную аллею.
— Что происходит? — резко осведомился инспектор, спрыгнув на землю. — Куда это вы собрались?
— Я везу мисс Маллинс на станцию, — ответил Роки, облизывая губы.
— Не выйдет, — возразил инспектор Квин. — Ну-ка вылезайте!
Вели, протянув руку в окошко большого автомобиля, выключил зажигание и сунул ключ в карман. Тейлор вышел из машины, вытирая шею.
— Что вы грузили в багажник? — спросил инспектор.
— Чемодан мисс Маллинс, — нервно отозвался Роки.
Инспектор открыл задние дверцы.
— Подойдите сюда, Тейлор, — распорядился он. — Вытащите этот сундук и откройте его. Помогите ему, Вели.
Сержант подошел к задним дверцам, отодвинул в сторону Роки, запустил внутрь свои длинные могучие руки, ухватился ими за края сундука и вытащил его с такой легкостью, словно это была женская шляпная картонка.
— Откройте, — велел он Роки Тейлору.
— Вы не имеете права… — начала Корнелия, но взгляд инспектора заставил ее умолкнуть.
Роки вынул из кармана брюк связку ключей и вставил один из них в замок.
— Значит, это чемодан мисс Маллинс, а ключ от него вы держите в вашей связке. — Инспектор пригладил седые усы, переводя блестящие глаза с Тейлора на женщину и сундук.
Роки Тейлор ничего не сказал. Он открыл замок, отодвинул зажимы и откинул крышку.
Инспектор и сержант заглянули внутрь. На их лицах отразилось изумление. Позади них хлопнула стеклянная дверь. Повернувшись, они увидели спешившую к ним миссис Браун.
— Мисс Маллинс, — заговорила она властным тоном, — я уже час назад сообщила вам, что вы уволены, и велела убираться отсюда. Почему вы до сих пор здесь?
— Простите, миссис Браун, но никто отсюда не уберется, — сказал инспектор Квин. — Таково мое распоряжение.
— О! — Миссис Браун внезапно смягчилась. — Я не поняла… — Заглянув в сундук, она ахнула: — Ну и ну!
