– Хамфрис на грани того, чтобы получить большой пакет акций корпорации «Мастерсон», – немного помедлив, сообщил Ставенджер.
– Что? – Дэн едва не подпрыгнул от удивления.
– Вообще-то я не должен был узнать о таком повороте событий, так как все происходит в полной секретности. Хамфрис собирается купить пакеты акций двух из наших крупнейших акционеров. Если получится, у него будет достаточно влияния, чтобы заполнить совет директоров только своими преданными людьми!
– Ну и дела!
– Боюсь, нравится вам это или нет, все же «Астро» придется иметь дело с Хамфрисом, к тому же игра будет вестись явно на его поле!
Едва сдерживаясь, чтобы не вскочить и не забарабанить кулаками по стенам, Дэн услышал собственный голос:
– А может, и нет!
– ?!
– Есть другая возможность.
– И какая же?
Ставенджер снова улыбнулся, как будто заранее знал, что скажет Дэн.
– Селена!
– А-а! – отозвался Дуг, удобнее усаживаясь в кресле. – Я так и думал.
– У Селены есть отличный технический персонал и промышленные возможности. Я бы мог привезти сюда своих специалистов, и мы объединили бы усилия в строительстве ядерного двигателя.
– Дэн, а кто будет платить техническому персоналу Селены? И кто оплатит оборудование?
– Можно разделить расходы… Я временно приостановлю несколько проектов, финансируемых «Астро», и таким образом найду наличные деньги. А Селена могла бы безвозмездно предоставить…
Дэн оборвал фразу из-за выражения на лице собеседника. Ему вдруг вспомнился школьный учитель геометрии, который точно так смотрел на него, когда ученик давал неправильный ответ.
– Кажется, ты знаешь что-то, чего пока еще не знаю я, – нахмурился он.
Ставенджер тихо рассмеялся.
– Не совсем. Ты тоже в курсе, но забыл об одном важном обстоятельстве.
Дэн удивленно посмотрел на Дугласа.
– Ты смотришь прямо на решение своей проблемы, – продолжил Ставенджер.
– Вообще-то я смотрю на тебя. К чему вдруг ты?..
Внезапно догадка озарила мысли Рэндольфа.
– Господи, Боже святый! Нанотехнологии!
Ставенджер кивнул.
– Именно с помощью нанотехнологии вы можете построить свой ядерный двигатель, причем сделать это быстрее и дешевле.
– Нанотехнологии! – задумчиво повторил Рэндольф.
– Однако это автоматически будет означать, что корабль не сможет приближаться к Земле ближе чем до орбиты.
– И что? Этот корабль предназначен для дальних полетов. Он никогда не полетит на Землю и вообще не приземлится ни на одну планету.
– Ну, тогда проблемы вряд ли возникнут.
– Хочешь сказать, Селена поддержит проект?
