– Все вы знаете, что его смерть – отчасти моя вина. Я слишком грубо сыграл эту партию в бизнесе, и последствия оказались чересчур серьезны. Поверьте мне, я никогда не хотел гибели Рэндольфа!
Да уж, конечно!
– Настоящее мое преступление состоит в том, что я хотел получить «Астро» и позволил амбициям возобладать над здравым смыслом. Я видел, как Рэндольф ведет ко дну эту корпорацию, и знал, что могу спасти ее.
Он замолчал, на мгновение склонив голову. «Да, этот подонок вполне мог бы стать актером!» – подумала Панчо.
– Я действительно от всей души сожалею о гибели Рэндольфа и чувствую свою ответственность за произошедшее. Я всю жизнь буду расплачиваться за эту ошибку.
Панчо едва сдерживалась, чтобы не швырнуть в него чем-нибудь тяжелым. Однако остальные вполне спокойно и положительно отнеслись к выступлению магната.
Хамфрис сделал паузу и продолжил:
– Я знал, что мы сможем спасти «Астро» от временного кризиса. Несмотря на скоропостижную смерть Рэндольфа, миссия к Поясу Астероидов была успешной. Корпорация «Старпауэр» имеет права на два астероида, которые стоят несколько миллиардов международных долларов на сегодняшних мировых рынках, и «Астро» владеет третью этой суммы.
– Половиной! – поправила его Панчо. Хамфрис посмотрел на нее долгим взглядом.
– Половиной, – сказал он наконец. – Правильно. «Астро» владеет теперь половиной корпорации «Старпауэр».
– А второй половиной владеет Селена, – добавила Панчо.
Хамфрис фыркнул. Панчо, усмехнувшись, посмотрела на его кислое лицо.
Гарриет О'Баниан прервала затянувшуюся паузу.
– Спасибо, господин Хамфрис! Итак, прежде чем мы начнем наше заседание, я прошу вас приветствовать мисс Присциллу Лэйн.
Панчо заметила, как Хамфрис недовольно вскинул брови.
– Мисс Лэйн еще не принята в члены совета директоров! – заявила азиатка, сидящая рядом с ним.
– Уверена, мы можем решить этот вопрос, – сказала О'Баниан. – В конце концов, Рэндольф лично…
– Согласно правилам, вопрос о принятии нового члена в совет решается голосованием, – проговорил краснощекий толстяк с седой бородой. – Кресло совета директоров не наследуется. – Он напомнил Панчо Санта-Клауса, только злого. – Нельзя наследовать кресло в совете директоров только потому, что вам его завещали!
На лице О'Баниан появилось недовольство.
– Очень хорошо. В таком случае, думаю, нам надо предоставить слово мисс Лэйн.
Все лица повернулись к Панчо. Она встала.
«Мои люди считают тебя несерьезной, Панчо!» – вспоминала девушка слова Рэндольфа.
