Панчо издала звук, похожий на стон.
– Выхода нет, нас накроет.
Аманда подняла глаза от своего мини-компьютера.
– Если бы ухитриться перекачать оставшееся топливо в один бак, то другой можно использовать в качестве убежища.
– А разве вторичные элементы не опасны для нас? – спросил Дэн.
– Да, их концентрация огромна, однако если спрессовать топливо, оно поглотит большинство вторичных элементов, прежде чем они доберутся до нас, – сказала девушка.
– Если мы проберемся в середину бака, – заметила Панчо.
– Да, естественно, в скафандрах.
– А смогут ли скафандры вынести такую температуру? Мы ведь говорим здесь о жидком водороде и гелии, которые близки к абсолютному нулю.
– Скафандры достаточно хорошо изолированы, – сказала Панчо. – Правда, никто еще не пробовал нырять в жидкий водород, – добавила она после некоторой паузы.
– К тому же находиться там придется неизвестно сколько времени! – добавил Дэн.
Фукс молчал. Склонив голову над мини-компьютером, он о чем-то напряженно думал.
– Насколько эффективно нас защитит топливо? – мрачно поинтересовался Рэндольф.
– После того как все будет позади, нам потребуется госпитализация. Придется автоматически настроить курс корабля на лунную орбиту, – немного помедлив, ответила Аманда.
– Настолько плохо? Аманда кивнула.
«А я буду уже мертв, – подумал Дэн. – Еще одну дозу радиации мне не выдержать».
– Что ж, это лучше, чем сидеть опустив руки. Панчо, начни переливать топливо! – сказал он вслух.
– Ладно, пошли, надо…
– Подождите! – сказал Фукс. – Есть способ получше.
Дэн обернулся к Ларсу. Глаза Фукса стали такими впалыми, что различить их выражение было невозможно. Он не улыбался, губы сжались в тонкую линию.
– Компьютер, показать расположение астероида «32—114»! – попросил Ларе.
Желтая точка замигала на другой стороне Пояса.
– Нам нужно туда! – коротко сказал Фукс.
– Но ведь это почти половина дня дороги домой! – запротестовала Панчо.
– А почему туда, Ларе? – спросила Аманда.
– Мы можем использовать его в качестве защиты от бури.
Дэн покачал головой.
– Когда нас настигнет облако, радиация будет изотропной. Она пойдет со всех сторон, спрятаться за каким-то камнем от нее невозможно.
– Не за ним, – сказал Фукс, заметно взбодрившись, – а в нем!
– Внутри астероида?
– Да! Мы закопаемся в него, и тело астероида послужит нам защитой от радиации.
– Отлично! Если бы у нас имелось оборудование для бурения скважины такого размера и несколько дней на раскопки. Но у нас нет таких возможностей, Ларе!
