Зоя уволокла меня прочь от любопытных взоров и докучавших пересудчиков. Мы вернулись в коморку. Я полагала, что больше сегодня меня уже ничего не сможет удивить. Я ошибалась. Видимое спокойствие девушки улетучилось, как только за нами закрылась дверь. Она достала из ниши в бетонном полу медицинский скальпель. Девушка полосовала свои запястья и, невзирая на мое присутствие, начала сдирать куски кожи. Это причиняло немалую боль, но Зоя ее сносила молча, словно ей не впервой. Я не в силах была смотреть на ее изуверства.
– Что ты делаешь? – воскликнула я.
– Тише, – осадила она меня. – Никто не должен знать, что я днем покидала убежище. Ты же понимаешь, о чем я говорю? На мне защитный раствор, который уберег меня от солнца. От него нужно избавиться, – Зоя бросила мне свой плащ от которого разило горелой плотью. На, прикройся!
Я с отвращением смотрела, как она сдирает кожу с рук, но когда она коснулась ножом лица, я не выдержала и зажмурилась, закутавшись в плащ целиком. Какое-то время я сидела неподвижно, пока не почувствовала прикосновение. Зоя стянула с меня плащ. Я открыла глаза. В коморке стоял жуткий смог, из-за которого свет лампы, казался размытым пятном на стене. В воздухе повис тяжелый запах гари с примесью химических препаратов. Что-то подобное я припоминаю из жизни, когда меня таскали по разным медучреждениям, где постоянно пахло гремучей смесью препаратов из исследовательских лабораторий.
Передо мной стояла Зоя, целая и невредимая.
– Хватит киснуть! – приободряюще сказала она, похлопывая меня по плечу. – Видишь, новая кожа нарастает за считанные секунды. «Рефингана» – новая кожа – еще одна особенность гомотогов.
– Чем это воняет? – прошептала я.
– Я сожгла срезанную кожу. Запах быстро улетучится. В состав раствора, который я наношу в качестве защиты от солнца, входят разные травы и сфагновый мох, которые пахнут пылью, и скоро здесь от гари не останется и следа.
Девушка устало плюхнулась в кресло. Все, что ей было нужно сейчас – тишина. Но я не могла не спросить ее о своих видениях.
– Зоя, ответь, почему я вижу сны? Вернее, явь?
– Ты – проводник, «око», – сказала Зоя. – Это уникальный дар, и в твоем случае не единственный. Ты не только «видишь» происходящее на стороне, но и присутствуешь там. Я ощущала твое незримое присутствие кожей, а это – уже мой уникальный дар, правду сказать не врожденный, а выработанный за долгие годы.
– Мне кажется, – добавила я, – что я еще и мысли могу слышать.