— Дмитрий! Ты здесь? — и, обернувшись к Платону Григорьевичу, сказал удивленно: — Никого!
И вдруг под сводами лаборатории глухо зарокотал звонок.
— Это аврал! — обеспокоенно сказал Ушаков. — У них что-то случилось. Скорее, Платон Григорьевич, пройдемте в комнату связи.
Они вновь вышли в узкий проход, Ушаков тщательно закрыл за собой дверь. Завернув за угол, они сразу же столкнулись с низкорослым человеком в скафандре.
— Дмитрий! А мы тебя ищем! Что у тебя случилось?
— Потом, потом, — сказал Дмитрий. — Пройдите в мой кабинет. Поверь, Полковник, нет ни секунды времени.
— Придется вернуться, — сказал Полковник. — Начальство не в себе… Что же у них могло произойти?
— Здесь такая тишина, такой покой, что кажется ничего и не может произойти, — сказал Платон Григорьевич, когда они расположились в маленькой комнатке, примыкавшей к лаборатории.
— Это не совсем так, — сказал Полковник. — Конечно, здесь относительно тихо, но у Дмитрия главное хозяйство снаружи, в кратере Колумба. Там у них своеобразный «полигон» для практического испытания всего того, что рождается в этой лаборатории.
— Я думал, что они попросту изучают состав лунных пород, определяют, из чего они состоят, чем отличаются от земных…
— Нет, Платон Григорьевич, вы ошибаетесь. Дмитрий самый большой фантазер, какого я когда-либо встречал.
— А как же его педантичность?
— Она-то и придает его мечтаниям неотразимый оттенок реальности, достижимости. Он задумал сделать Луну пригодной для жизни. Создать, так сказать, «филиал Земли».
— Он и сейчас неплохо устроился, — заметил Платон Григорьевич.
— Это только начало. Оказывается, Платон Григорьевич, атмосфера вокруг Луны — дело в принципе возможное…
— Эта теория вашего Дмитрия как-то связана с устройством компенсатора, с вашими достижениями в области тяготения?
— Да, связана, — коротко подтвердил Ушаков. — Но что же у них такое?
Под сводами лаборатории раздался шум. Один за другим входили люди, люди в самой обычной земной одежде, подходили к Ушакову, здоровались с ним.
— Ну, как там на Земле? — спрашивали они Ушакова. — По радио передавали: дожди у вас там.
— Не было дождя, — сказал Платон Григорьевич.
— Нет, дождь был, — ответил Ушаков.
— Ну как же? Никакого дождя…
— Их не база интересует, а Москва, а в Москве был дождь, и сильный, — сказал Ушаков.
— Наши часы идут по московскому времени, — сказал кто-то в лаборатории. — А вот и Могикан идет.
Дмитрий был без комбинезона и шлема, и Платон Григорьевич смог рассмотреть его внимательней. Узкое мальчишеское лицо, покрытое красноватым загаром, тонкие руки с длинными пальцами. Рядом с Ушаковым он производил впечатление подростка. Но вот его зеленые яркие глаза встретились со взглядом Платона Григорьевича. От этого «подростка» исходила какая-то удивительно дерзкая, насмешливая сила. «С детства, с отроческих лет остро переживал свой маленький рост, — подумал Платон Григорьевич. — Смелостью, дерзостью стремился сравняться со сверстниками…»
