— И без тебя справятся. Лучше сказать: не справятся, то есть не догонят. А ты, обратился он к сержанту, — где ты, мерзавец, шлялся?
— Отлучился, товарищ майор, по нужде.
— Вот теперь у тебя другая нужда — заяление писать. Понял?
— Так точно. Но ведь у меня первый раз такое.
— Ага, значит, как в телевизоре, понять и простить? Ты это имел в виду?
— Похоже, что так.
— Не надейся.
Майор прошел к себе в кабинет и с силой захлопнул дверь. Нельзя сказать, что эта неудача сильно его огорчила. Возможно, так бы оно и было в другой день, но сегодня в душе витал образ встреченной на набережной прекрасной незнакомки. Виктория! Ее зовут Виктория! А это означает победу. Но только кого над кем? И опять стал допытываться от самого себя: звонить или нет? Решил, что позвонит, но не сейчас, не сегодня.
Итак, ситуация с делом Павлодаева оставалась в прежней фазе. И теперь уже опытному сыщику Макарову становилось ясно, что преступники теперь, как говорится, залягут на дно. И совершенно ясно, что в Кингисеппе Древяскин долго не задержится. Туда и людей посылать незачем. Этот рыжий Погоняйло наверняка с ним свяжется, если уже не связался по мобильнику. Так что, похоже, дело вновь становится «глухим», и на этом, пожалуй, следует поставить точку. С этими мыслями майор внутренне примирился, и только вздохнул, припоминая, сколько уже «глухарей» скопилось у него в шкафу.
Он сел в свое рабочее кресло, довольно удобное, доставшееся ему от предшественника Фомина, старого ветерана, служившего в уголовном розыске еще при Сталине. И кресло это называлось тоже «сталинским». Обитое черной кожей, с овальной спинкой и пружинами, оно действительно было очень комфортным. Майору, сидя на нем, как будто, и лучше думалось. Но сейчас мысли его были не о делах. Из головы не выходила прекрасная незнакомка Виктория, и Игорь Андреевич и раз, и другой протягивал руку к телефону, но все никак не решался набрать указанный на визитке номер.
Тем временем Максим Павлодаев подъехал к отделению связи, где, он надеялся, лежали письма жены, какие ему очень хотелось получить. Его страшно, до непереносимого внутреннего страдания, мучило то, что жена опять обвела его вокруг пальца. А клялась, что никогда больше и ни с кем! «О женщины, ничтожество вам имя!». Эту цитату он помнил с детства. Его отец любил ходить в театры и, к огорчению матери, иной раз заводил интрижки с актрисами. И эта фраза не слезала с его языка.
Когда он вошел в помещение и подошел к окошку, за которым сидела уже знакомая нам пышнотелая девушка, в очереди стояли четверо. Через минут десять Максим, обаятельно улыбаясь, просунул свой паспорт в полукруглую в стекле дыру. Девица, не глядя на него, взяла паспорт и спросила:
