Через пять минут шевеление занавески прекратилось, и Надежда Ивановна напряглась и поняла, что быстроногий, не увидев никого на скамейке, решил скрыться. Следователь вдруг вспомнила, что пистолет остался в машине. Она, как и всякая женщина, любила в теплую погоду одеть на себя что-нибудь легкое, и уж, конечно, кобура с пистолетом была совершенно неуместна на тоненьком пояске короткой юбки. Ах, какая оплошность! И она просто опешила, когда из парадной выскочил высокий парень в вязаной шапке на голове и с невероятной быстротой побежал к арке. Господи, опять удирает! Она ринулась за ним, выскочила на улицу и увидела, как он понесся к автобусной остановке. Надежда Ивановна впрыгнула в машину, и через минуту мчалась за беглецом, который успел вскочить в уходящий автобус. На следующей остановке он выскочил и скрылся в дверях торгового центра.
Что делать? Она позвонила Саше и рассказала ему о побеге. Тот обложил ее многоэтажным матом и сказал, чтобы стерегла выход. Но она поняла, что это уже бесполезно, потому что сбежавший преступник наверняка вышел в дверь с другой стороны здания и скрылся. Удивительно, но это ее не огорчило, а скорее обрадовало, что он и на этот раз ускользнул. Через пять минут запыхавшиеся сотрудники появились рядом с ней и выразили в крепких выражениях все, что они думали об ее предложении пойти попить пивка и вытекающих последствиях. Она, впрочем, не осталась в долгу, и тут же позвонила Макарову, который также выразил ей, и в тех же выражениях, свою «благодарность» за проявленную инициативу. И вообще, зачем она поехала в Колпино, если ей было поручено навестить подругу секретарши?
Саша тем временем полетел к другому выходу, но вскоре вернулся и сказал, что высокий парень в шапке, как ему сообщили продавщицы, действительно вышел в другую дверь две минуты назад. Ищи его теперь свищи.
Надежда Ивановна вернулась к машине и поехала в сторону Московского шоссе. На Фонтанке она остановилась во дворе одного из домов, поставила там автомобиль и пошла в приглянувшееся кафе с открытой верандой. Она уже допивала кофе, как раздалась из мобильного мелодия Леграна. Звонил Макаров и спрашивал, где она и почему не выполнила задания. Она ответила, что как раз туда и едет. Он приказал ей также явиться сразу же после визита на Казанскую.
Еще будет ли эта встреча, подумала Надежда Ивановна и набрала номер полученного по справке телефона в 17 квартире. Ей ответил светлый и жизнерадостный детский голосок. Девочка на вопрос, есть ли дома взрослые, ответила, что мама придет после семи. Поинтересовалась, кто звонит. Надежда Ивановна ответила, что подруга и прервала разговор.
