— Допустим. Но куда подевался брат?
— Тут версий может быть много. Возможно, похитили. Но с какой целью? Если ради денег, то почему не звонят и не требуют выкупа? Тут возможен еще такой вариант, что твой брат и секретарша решили тебя «кинуть» и так далее.
— Я об этом думал. Но причем тут почтальон и его проделки?
— Думаю, своеобразное прикрытие. А может быть просто совпадение, и тут совершенно разные дела.
— Ладно. Но что мне-то делать?
— Ничего. Продолжай жить и работать. А у меня возник план, и я попробую его осуществить.
— Какой план?
— Пока рано об это говорить. Не хочу предвосхищать события.
Ирина Романовна, как помнит читатель, соседка Павлодаевых, оказавшись по делам на Московском проспекте, решила заскочить к матери, хотя обычно навещала ее по выходным.
Она застала ее, как всегда, в постели. Та сразу стала жаловаться дочери на давление, на боли в ногах и прочие недуги. Когда, наконец, закончила сетовать на старость и болезни, и дочка, по обыкновению, утешила ее своим присутствием и словами, Ираида Матвеевна (как читатель догадался, она была матерью Ирины Романовны) стала расспрашивать дочку о жизни и прочем. Та рассказала матери, от которой мало что скрывала (да и скрывать-то было нечего) о последних делах в суде, какие она сейчас вела, и это всегда вызывало у Ираиды Матвеевны живой интерес. Ирина Романовна об этом хорошо знала, и поэтому всегда рассказывала всякие пикантные и ужасные подробности уголовных дел, какие ей приходилось разбирать. Для больной и старой женщины это было чем-то вроде чтения интересной книжки, которых она в руки не брала. Рассказала она также о необычном происшествии в квартире своих соседей Павлодаевых.
Ираида Матвеевна тут же сказала, что два дня тому к ней приходил одетый в штатскую одежду милиционер, следователь, и расспрашивал, не видала ли она своего соседа, тоже по фамилии Павлодаев, который пропал и его ищут. Уж не родственник ли ее соседей? Ирина Романовна чуть не подскочила. Да, она знала, что у мужа Наташи есть брат и что живет он в Московском районе. Вполне может быть, что это именно он. Она стала дотошно выспрашивать мать, как ее сосед выглядит и что она о нем знает. Ираида Матвеевна подробнейшим образом описала внешность интересного брюнета, как он обычно одевается и на чем ездит, а именно на зеленом «Ниссане», в котором она его в предрассветный час и видела. И уехал он не один, а с каким-то молодым парнем в вязаной шапке, — это летом-то, когда и ночью не продохнуть от жары. И вот с тех пор его ищут. Но она ничего об этом следователю не сказала. А еще Ираида Матвеевна один раз видела, как брюнет поздно вечером, ближе к ночи, возвращался домой не один, а с какой-то фигуристой блондинкой.
