Однако проверять в деле эффективность средств защиты не пришлось. Пираты на пути в систему Кодьяк компаньонам не попались.
- Вполне спокойный маршрут, - высказал свое мнение Пьер Жорж после прибытия в финишную систему. - Для прохода по нему конвои собирать уже нет необходимости.
С утверждением капитана Константин был готов полностью согласиться. Но вскоре компаньоны смогли убедиться, что их оптимистичный прогноз несколько поспешен. Неожиданно вернулся торговец, отправившийся на Олдридж-порт почти одновременно с прибытием компаньонов в систему Кодьяк.
Вольный торговец, владевший небольшим транспортником в пятьсот килотонн тягового усилия, рассуждал похожим образом и на спокойном маршруте совершал перелет в одиночку, не дожидаясь прохождения попутных конвоев. Однако в этот раз в поворотной системе он обнаружил целых два корабля-носителя неустановленной принадлежности, без отклика регистрационных кодов. Кроме как пиратскими корабли без активных кодов регистрации быть не могли.
Уйти обратно на Кодьяк торговцу удалось только потому, что пираты находились в противоположном конце транзитной системы, в зоне перехода, ведущего на Олдридж-порт. За то время пока пираты добирались из другого конца системы, навигатор транспорта успел рассчитать координатам незапланированного прыжка, а команда подготовила борт к срочному переходу. Совершить переход транспорту удалось в самый последний момент.
Новость распространилась по системе с невероятной скоростью, вызвав изрядный переполох. Вскоре рассказ вольного торговца был выложен в открытом доступе, на главных новостных порталах местных инфосетей - желающих ознакомиться с "горячей" информацией оказалось очень много. Естественно, что в числе желающих узнать подробности были и Пьер Жорж с Константином.
По информации от вольного торговца, атакующие силы пиратов насчитывали полсотни боевых платформ, среди которых было опознано как минимум два торпедоносца. Наличие подобного типа техники могло означать только одно - на вооружении пиратов имелись торпеды с нановормами. Что само по себе было довольно неприятной новостью.
- Если бы задержались на сутки, как раз могли на эту шайку попасть, - задумчиво проговорил капитан. - Отбиться, наверное, все же смогли. Но не без потерь.
- Думаешь, они для нас могли встречу готовить? - спросил Константин.
- По времени не сходится. Слишком рано появились, чтобы ловить именно нас. Если только предположить, что у них на базе есть гравиретранслятор межзвездной связи. Только в этом случае пираты могли настолько быстро получить информацию о нашем маршруте, чтобы попытаться перехватить по дороге, - все с тем же задумчивым видом пояснил Пьер Жорж. - Хотя откуда у пиратов возьмется такая техника. Межзвездная связь не у всякой колонии есть.
