Когда мой друг вернулся, он выглядел озабоченным. Джеймс хотел закрыть дверь, но Митч размашистым ударом ладони распахнул ее настежь.
— Ты никуда не пойдешь этим вечером, — сердито рявкнул он.
— Как скажешь, — ответил Джеймс, встав между мной и братом.
— И чтобы я не видел здесь этого паршивца!
— Он не придет сюда, — заверил его Джеймс.
— Ты и шагу не сделаешь без моего разрешения, — напомнил Митч.
— Я знаю.
Мужчина хмуро посмотрел на Джеймса.
— Ты не должен запираться в комнате, — сказал он.
— У меня болит голова.
Лицо Митча помрачнело:
— Ты снова принял дурь?
— Нет, — ответил расстроенный Джеймс.
— Если будешь лгать мне, я выдеру тебя ремнем.
— Я не обманываю. Мне просто не хочется зависать с твоими друзьями.
Странно, но эти слова успокоили Митча. Он покачал головой и закрыл дверь. Джеймс снова защелкнул цепочку и, вернувшись к постели, сел на одеяло.
— Извини за все эти вторжения, — сказал он. — Мне хочется задать тебе сотни вопросов. Я даже не знаю, с чего начать.
Он неловко передвинулся и скрестил ноги.
— Ты смелый! — прошептала я. — Лично мне не хватило бы мужества стать одной из них.
Его долгий взгляд напомнил мне о тех моментах, когда мистер Браун буквально замирал над строками любимых произведений. Он погружался в описанный образ и подолгу не переворачивал страницу, как бы мне того ни хотелось. Это воспоминание о нем и моих недавних муках во время бури отрезвили меня, как холодный душ. Представив, что мне придется провести ночь рядом с Джеймсом, я не на шутку встревожилась.
— Тебя, наверное, тянет ко сну? — спросил он, как будто читая мои мысли.
— А разве ты спал? Когда был Светом?
— Нет, — ответил он. — Но если ты хочешь — можешь отдыхать и ни о чем не беспокоиться. Я отличаюсь от людей, с которыми ты была прежде. Я похож на тебя.
Джеймс похлопал ладонью по одеялу, и я с трепетом легла.
— Успокойся, мисс Элен.
Он снова вытащил из-под кровати коробку с «сокровищами». Я посмотрела на потолок и увидела там приклеенную картинку — единственную в комнате, которая, как мне казалось, подходила Джеймсу. Это был снимок серого волка, стоящего на снегу в тени темных сосен. Густой зимний мех; золотистые глаза, направленные прямо в объектив фотоаппарата.
Джеймс начал читать стихотворение:
Я знала в глубине души, чей лес темнел передо мной,
Хотя его поместье находилось в ближней деревушке.
Не ведал он, что я вернусь сюда зимой
И растворюсь в сугробах на опушке.
Голос Джеймса сплетался с тихими стонами ветра, доносившимися снаружи. Я успокоилась. Шум в соседней комнате затих…
