— Как твое имя? — спросил он.
У меня перехватило дыхание.
— Как мне называть тебя?
Не то чтобы я забыла свое имя… просто никто не спрашивал меня о нем долгое время.
— Элен, — ответила я.
Юноша посмотрел по сторонам и убедился, что нас никто не подслушивает. Затем он вжался в угол узкой будки и поманил меня рукой, приглашая войти в стеклянную кабинку. Несмотря на шок, я придвинулась к нему, и он закрыл за мной дверь. Я поняла, что теперь он может говорить, не боясь посторонних ушей.
— Значит, Элен, — сказал странный парень.
— А ты мистер Блейк, — прошептала я.
Он улыбнулся. Какое чудное мгновение!
— Не совсем, — ответил юноша. — Я Джеймс.
Последовало неловкое молчание. Он смотрел мне в глаза, а я… Я была такой смущенной, что едва могла говорить:
— Почему ты видишь меня?
Мне хотелось плакать. «Спасибо, Господи, что Ты сделал это».
— Я похож на тебя, — ответил Джеймс. Когда я недоуменно заморгала, он добавил: — Можешь считать меня призраком.
— Ты Свет?
Я не могла поверить этому.
— Свет?
Он тут же понял и принял мою терминологию:
— Да.
— Но такого не может быть!
— Я позаимствовал эту плоть, — сказал Джеймс. — И я не увидел бы тебя, если бы не вошел в чужое тело.
Когда кто-то проходил мимо будки, он подносил телефонную трубку к уху, а затем рассеянно опускал ее к груди.
— Так лучше слышно? — с улыбкой произнес он в микрофон. — Мисс Элен, я прошу прощения за свой вопрос. Почему вчера ты пряталась от меня?
— Не знаю. Я испугалась.
— Пожалуйста, не бойся меня.
Джеймс казался таким умным и ловким. Он вел себя среди Живых так, словно был одним из них. Я спросила у него:
— Как много времени прошло после твоей смерти?
— Восемьдесят пять лет.
— Сколько тебе было, когда ты умер? — поинтересовалась я.
— Двадцать девять.
Я вдруг поняла, что даже если бы он умер в сто девять лет, то выглядел бы сейчас в заимствованном теле на те же семнадцать. Наверное, я покраснела или как-то внешне изменилась. Во всяком случае, он наблюдал за мной с возросшим интересом.
— Ты встречал существ, похожих на меня?
Мысль, что я могу быть заурядным призраком, необъяснимо ранила меня.
— Нет, — ответил он. — Теперь, войдя в живое тело, я часто вижу других духов. Но они выглядят иначе.
Он обладал каким-то невыразимым качеством, которое раз за разом обезоруживало меня.
— Мистер Блейк… — нерешительно сказала я. — Это же не твоя фамилия, верно?
— По старым документам я Джеймс Диардон. Но если ты не будешь называть меня по имени, я расценю это как оскорбление.
