— Я поражен. Никогда такого не видел…
— Напуган, — подсказал я.
Мелгор еще более удивленно посмотрел на меня и тут динамик в моем ухе ожил, зазвенел взволнованным голосом Дениса:
— Капитан. Земля послала нас ко всем чертям!
Как это? — легкая боль в голове предупредила о том, что я злоупотребляю возможностями своего тела, отправляя мысли прямо в голову навигатору, который, впрочем, подвоха не почувствовал. Все они такие невнимательные!
— А вот так, они отказались от нас. Они велели не вступать в контакт и действовать по своему разумению. Был отдан четкий приказ: при возможной угрозе не подтверждать связь с Землей.
Подпалили кошке хвост, да слишком поздно! — презрительно ответил я. — Сами разберемся.
На самом деле я вовсе не был так спокоен. Я был напуган куда больше, чем андеанец, столкнувшийся с непонятным ему явлением.
— Зачем вам контакт с Землей? — глядя на андеанца в упор, спросил я. Похоже, он не заметил моего короткого разговора. Или деликатно сделал вид, что не заметил.
— Нам нужна пища, — не смутившись, ответил Мелгор.
— Вы способны питаться другими живыми существами или… вам нужна человеческая плоть и кровь?
Деловой, спрашиваю о том, о чем боюсь даже думать!
— Нет, хотя Королева осталась довольна. Но мы едим всех теплокровных существ.
— Земля разводит огромное количество разных теплокровных крупных существ. Человек тоже любит мясо, хотя использует его немного… в другом виде. Мы можем дать вам образцы, если вы сможете развести травоядных животных, у вас не будет проблем с пищей.
— Если ваше травоядное существо съест нашу траву, — Мелгор поморщился и не стал договаривать. — Внешность может быть одинаковой, но содержание всегда разное. А потом, капитан, вы не спросили, сколько пищи нам нужно. Всю вашу планету мы подчистим за год.
На мгновение я остолбенел, но мой необычайно ясный мозг работал четко и быстро. Как раньше, когда Змей давал мне стимуляторы и обезболивающие. Цифры, явившиеся конечным результатом, заставили кровь в моих жилах заледенеть.
Один год и многомиллиардное население Земли будет уничтожено. Он знает, о чем говорит, этот бледный утонченный вампир. Они убьют всех. Они подчистят! Останутся только хладнокровные и насекомые. Тараканы, мухи, те, кто способен выжить в самых экстремальных ситуациях.
— Это бессмысленно, — мягко улыбнулся я. — Не говоря уже о науке.
— Не понимаю, — андеанец растеряно улыбнулся.
— Мелгор, вы уничтожите целую планету. Вы сделаете ее временной кормушкой, поселитесь на ней до тех пор, пока планета не опустеет, и через год вновь останетесь без пищи. Есть такая наука — экология пищевых цепей. Она оказалась столь важна, что на нашей планете отсоединилась от общей экологии. Вам понятен смысл того, о чем я говорю?
