В плечо кто-то толкнул, оставив влажное пятно.
— Эй, приятель…
Конь наемницы, в отличие от нее самой, проявлял дружелюбие, хоть и мотивированное бесплатной раздачей яблок. Как ни в чем не бывало, Ворон давал себя потрепать по холке, погладить по шершавому носу, и Джайра ревниво наблюдала за любимцем из тени, пристегивая пояс с мечом.
«Предатель. За яблоко душу продаст…»
— Джайра, — с подозрительным энтузиазмом к ней подбежала Ксия, — помнишь наши тренировки?
— Ну, помню, и что?
— Давай потренируемся? Пожалуйста!
Амазонка вытянула опешившую Джайру в слабый круг света костра, к которому рядом с Хероном подсел Фарен, все еще маявшийся вопросами. Встав в позицию готовности к бою, Ксия с ожиданием уставилась на Джайру во все глаза, чтобы не пропустить ее молниеносной атаки. Наемница же так и стояла, все еще пораженная этим внезапным порывом подурачиться на мечах.
— С чего это вдруг тебе взбрело в голову это пустое костоломство?
— Хочу, чтобы ты указала на мои ошибки. Мы не сходились на мечах с тобой уже лет десять!
— Вообще-то семь, если ты помнишь мой короткий визит, — пробурчала Джайра, вынимая меч и кинув косой взгляд на ненужных зрителей у огня, с большим вниманием наблюдающих за ними. — Ну, начинай, — пожала она плечами, возя мечом по траве, отчего зелень тут же становилась жухлой и даже обожженной в местах соприкосновения с клинком. Попав на свет пламени, меч загорелся рунами всех цветов радуги и тут же погас. Эльф, безмятежно жевавший яблоко, замер, с еще большим интересом уставившись на меч.
Ксия медлила, ходя кругами.
— И долго еще ты будешь усыплять мою бдительность?
— Я думаю, как лучше напасть. Ты всегда отражаешь все первые удары.
— Кажется, ты позабыла все уроки, и не только мои, — усмехнулась Джайра. — В чем смысл первого удара?
Ксия растерянно заморгала.
— В… в провоцировании на открытие?
— Верно, — Джайра сделала резкий выпад на амазонку, мгновенно переместившись со своей позиции к ней. Ксия отразила удар, хоть и едва удержалась на ногах, потеряв равновесие от неожиданности, но тут же, засмеявшись, среагировала ответной атакой.
Бой, хоть и щадящий, тренировочный, больше походил на танец цыган, грациозный, с живописными взмахами и прыжками, с мгновенными и поразительными трюками. Оба наблюдателя заворожено следили за девушками.
— Впервые вижу такую технику боя, — произнес Фарен.
— Ее меч…
— Что с ее мечом?
Некромант пригляделся.
— Что это? Дварфские руны?
Херон смотрел так, будто видел чудо, которое почему-то не замечали другие.
