— Спасибо вам огромное! А вы друг Эврикиды Антиварра? Вы не представляете, как мы вам благодарны! Я просто не могу себе представить, что бы с нами было, не будь вы здесь!..
— Сделай мне одолжение, — вдруг произнесла Джайра.
— Все что угодно!
— Можешь помолчать?.. Идите за мной.
За спиной наемницы уже вновь назревала ссора. Амазонки обступили Акадию:
— Как ты можешь так просто отпустить эту преступницу! Она заслуживает кары, еще большей, чем прежняя.
— Она должна последовать за своей наставницей. Только туда ей и дорога!
— Замолчите! — в гневе Акадия была очень похожа на Эврикиду — от такого тяжелого и гнетущего взгляда любому мир мог показаться с игольное ушко. — Я не желаю опять выслушивать чьи-то обвинения и требования. Оставьте меня в покое…
Амазонки будто не слышали ее. Первой подала голос Амрена, в сознании которую держал гнев:
— Верните Джайру… Мы не закончили с ней. По всем ардонским законам она должна быть казнена.
Только настоящие властные люди, достойно несущие свое могущество, могли одним малейшим движением обратить взоры всех к себе и внушить повиновение. Акадия медленно поднялась с трона и сошла к поверженной амазонке.
— Пока здесь правлю я, никогда женщина не будет казнена амазонками, тем более — Джайра. Каков бы ни был закон, он не дает нам права забывать напрочь о милосердии и заступничестве. Только попробуйте тронуть ее, начать на нее охоту, подвергнуть анафеме амазонок — сами отправитесь в ад…
В это время Джайра уже с триумфом вышла из дворца. Ее догнала Ксия и пошла рядом.
— Ты сумасшедшая, — прошептала она ей. — Теперь они тебя будут преследовать. Зачем тебе эти двое? Неужели ты хочешь завести себе слуг?
— Что ж ты не сказала «рабов», ведь это более подходящее слово для амазонок…
— Прекрати! Я не хочу с тобой ссориться! Это не я сказала, что ты… Джайра, я просто не могу тебя понять. Зачем ты это сделала?
— Я уже говорила тебе: я не хочу нарушать спокойствие твоего сна и мыслей, рассказав все мои сокровенные тайны. Тебе лучше отойти от меня — чего доброго они еще и тебя презирать будут.
— Что ж, если они так подумают на меня, то мне на них наплевать. Но вот что ты с ними сделаешь?
Обе взглянули на некроманта и эльфа, прислушивавшихся к их разговору.
— Для начала — выведу их из поселения…
— Спасибо за хлопотливость, — прервал ее некромант. Джайра встала как вкопанная, со смешанными чувствами слушая наглого вора, — но, думаю, мы сами сможем за себя постоять.
Повернувшись к нему, она встретилась с ним глазами. «Какой вежливый! И это наемник? Да никогда в жизни я этому не поверю. Как бы его раскусить?.. Эльф тоже хорош — быстро меняет маску с молящего просителя на раболепного должника». А некромант продолжал, глянув на эльфа — дал знак не встревать:
