На палубе в охране стояли те же, кто дежурил в тот вечер, когда они с Вампиром разгромили «Шевченко». Тень отсоединил магазины от винтовки и автомата, и положил это всё рядом с собой на палубе. Старший окинул взглядом вышедшего свободовца, и одобрительно кивнул то ли в знак приветствия, то ли в знак благодарности. Свободовец кивнул в ответ, поднял стекло своей «Сферы» и огляделся вокруг.
Затон казался спокойным…. Дождь недавно закончился, лёгкий ветер волнами перекатывался по зарослям высохшего русла, высоко в небе огромная стая ворон летела по своим делам, на другом берегу реки из лесу показалась небольшая стая собак…. Выйдя из зарослей на берег, они поводили своими безглазыми мордами и скрылись обратно в темноту чащи.
Свободовец достал бинокль и стал смотреть в сторону «Шевченко». До него было далеко, и разглядеть мелкие детали не представлялось возможным, но на верхней палубе корабля одиноко, оглядываясь и приседая, бродил сталкер — одиночка.
На палубу вышел Вампир. Потянувшись и зевнув, спросил у свободовца.
— Что там видно?
— Да так, ничего, — Тень убрал бинокль, — один сталкер хабарится на палубе, больше ничего не видно…. Где Борода?
— Сейчас поднимется, — Вампир вскинул свой дробовик, охрана тут же отреагировала, взяв Вампира на прицел с трёх сторон. — …. Эх-х-х, люблю я эту штуку, хоть тяжёлый, но зато вещь…
Заметив реакцию охраны, Вампир поднял руку вверх:
— Мужики, да всё в порядке, я просто проверяю…
Но охрана продолжила держать его она мушке.
— Хорошо, хорошо, — попытался разрядить обстановку Вампир, — сейчас я его медленно уберу, шалить не собираюсь…. - и осторожно пристегнул дробовик на крепление.
Только после этого старший из охраны опустил автомат:
— Послушай сюда, — он подошёл к Вампиру, — мне лично глубоко плевать кто ты и что ты. И сейчас в тебе нет лишних двадцати дырок только потому, что Борода за тебя поручился. Обычно кто вскинет ствол на судне, ложится через секунду с пулей в башке, и в лучшем случае с одной. Так что ещё раз так сделаешь со своими пукалками, и я уже буду перед Бородой оправдываться, почему тебя пристрелил…. Понял?
Рука Вампира сама потянулась к кобуре, но вмешался Борода, который только что поднялся на палубу.
— Семёныч, он всё понял, — бармен остудил пыл охранника, — оправдываться передо мной не нужно будет.
Борода взял Вампира за плечо и отвёл к носу корабля, сделав знак рукой свободовцу «пошли с нами». Борода снял со своего плеча новый АК-103 и протянул Вампиру:
