— Катализатор артефактов? — удивились сталкеры.
— Ага, — Борода погладил свою шевелюру, — катализатор артефактов.
— А что за «твои источники»? — перевёл разговор Вампир.
— Если я тебе о них скажу, то мне придётся сначала убить тебя, потом твоего друга, а потом лучше застрелиться самому… — Борода помрачнел, — я ж здесь не просто так сижу, не за красивые глазки, у меня тоже «крыша» на «большой земле» есть.
— Ладно, оставим наши «крыши» в покое, а источники информации — тем более.
— Ну что, заинтересовал я вас? — Борода переводил взгляд то на Вампира, то на Тень…
Но реакции не последовало — выражение лиц оставалось неизменно безразличным к словам бармена.
— А что может заинтересовать? Разве катализатор артефактов вам не интересен? — Борода постепенно начал выходить из себя. — Вы хоть понимаете, какие возможности может представить этот катализатор — возможность свободного создания любых артефактов в любом количестве!
— Не, ну что такое «катализатор» — я знаю, что такое «артефакты» — тоже, — первым заговорил свободовец, — и слова я эти прекрасно понимаю, но вместе они как-то не стыкуются. Разве артефакты порождают не аномалии?
— Ладно, — бармен успокоился, — моё слово — сотню за любую ценную информацию с этого объекта. Если катализатор существует на самом деле — то о цене за него договоримся. Либо процент от сделок…. С ответом жду завтра, если соглашаетесь — есть дополнительная информация, без которой все эти сведения не больше чем очередная байка.
Сталкеры переглянулись. Взгляд Вампира говорил о том, что он хоть сейчас готов сорваться с места, вбежать в каюту, схватить автомат и в путь. Тень знал этот огонёк и одобрительно кивнул.
— Раз уж пошла такая пляска, то, как насчёт автомата? — этот шанс Вампир упустить не мог.
— Достану, сегодня будет…
Борода посмотрел на свободовца вопрошающим взглядом: «А тебе чего-то нужно?». На что тот лишь отрицательно покачал головой.
— Значит, договорились? — и опять перевёл взгляд на Вампира.
* * *
Утром Тень был очень мрачен и крайне агрессивен. С момента как проснулся, он не проронил ни слова — молча оделся, молча собрал рюкзак, молча сидел и чистил винтовку.
— Ну и????!!!! — не выдержал Вампир.
— Что, «И»?? — не отрываясь от чистки, куда-то в сторону произнёс свободовец.
— Долго ты так будешь? Если что-то не нравится — скажи, а то молчишь, как язык отрезали. Что не так?
— А что должно быть так?! Ответь? — свободовец чуть не швырнул СВУ — это по твоей милости мы в этой проклятой Зоне!
