— А вот это уже Вампир…
Тень поднялся и побежал на наёмника. Благодаря мягкой прорезиненной подошве, бежал он практически не слышно, на ходу выхватывая нож. Тень вложил всю силу в этот один удар, целясь в незащищенное место между бронежилетом и шлемом. Шестнадцатисантиметровое лезвие, раздробив позвонок, полностью вошло в шею и, пробив кадык, вышло наружу. Наёмник даже ничего не успел понять и, как мешок, свалился на пол.
Вампир высунулся из-за укрытия и увидел свободовца, склонившегося над телом и вынимающего нож из его шеи. Вампир, дабы обозначить себя, поднял руку. Тень помахал в ответ. Вампир указательным пальцем показал наверх, а потом разжал пальцы и сжал их обратно в кулак, мол «там ещё один, брать живым». Свободовец понимающе кивнул.
Дым начал рассеиваться и сверху раздалась автоматная очередь, заставившая Вампира снова спрятаться в укрытии. А Тень, тем временем, скользнул под железный стол, стоявший посреди трюма. Видимо, он здесь был как раз по назначению — возле стола стояли стулья, на столе — пустые бутылки, алюминиевые кружки и посуда, составленная в стопку. Ветер окончательно выгонял дым из корабля. Тень видел, как на присядках по лестнице спускался ещё один, не сводя с прицела укрытие Вампира. Свободовец снял шлем, чтоб тот не мешал.
Наёмник спустился и уже двигался к Вампиру, как Тень вылез из-под стола и настиг его быстрыми шагами. Схватив левой рукой за низ шлема, он резко поднял его вверх, а к обнажившейся шее приставил окровавленный нож.
— Тихо будь, а то прирежу… — тихо сказал на ухо пленному.
Тот утвердительно, как мог, покачал головой.
— Автомат на пол, только тихо…. - продолжил сталкер.
Охранник, взяв свою M-4 за приклад, опустил дуло вниз и положил автомат у ног. Вампир, увидев, что тот безоружен, вышел из укрытия. Подойдя к обезвреженному наёмнику, он снял с того шлем. Зелёные испуганные глаза не моргая смотрели на Вампира.
— Где Жаба? — еле слышно спросил Вампир.
Охранник взглядом показал на каютный коридор.
— Жить хочешь? — это был скорее риторический вопрос.
Тот отчаянно замахал головой в знак согласия.
— Тогда пошли, постучишь ему в дверь скажешь, что уложил нападавших… Понял? Если будешь умницей — будешь жить дальше.
Наёмник обречённо вздохнул, но всё же согласился. Вампир поднял брошенный автомат и дал несколько коротких очередей.
— Это ты меня убил, скажешь ему, что нашёл у меня артефакт, «бусы»… — сказал он уже успевшему испугаться пленнику, — а теперь пошли…
