Ещё немного посидев в таком вот состоянии ступора от беседы с Бородой, Тень всё же взялся собирать автомат.
* * *
Вампир вышел с территории лесопилки и направился к топям. Эти топи когда-то были небольшим болотом, куда сливались отходы с производства. Ещё с давних времён это болото было грязным и не пригодным, ну а после аварии и первого большого выброса, приведшему к образованию Зоны, на месте этого самого болота образовалась аномалия. Причём благодаря той грязи — отходы лесопилки, нефтепродукты и прочей гадости, которую в него сливали, эта аномалия была настолько опасной и непредсказуемой, что в ней гибли даже опытные охотники за артефактами, да и мутанты старались обходить стороной это образование.
Разбитая грунтовая дорога огибала топь с левой стороны, ближе к реке. Вампир шёл медленно, постоянно следя за окрестностями. Ему не стоило появляться кому-либо на глаза, особенно в свете задуманного — мести Жабе. Тем более, что на Затоне он человек не новый, и почти каждый местный сталкер знает его не только в лицо, но и по одежде с оснасткой. Не у всех есть такой тактический шлем, да ещё и приметный рюкзак — с вышивкой и самодельным креплением под оружие. С одной стороны это помогало Вампиру выжить — его не перепутают с кем-то ещё и случайно не пристрелят, но сейчас — всё это лишь мешало. Люди Жабы могли его заметить и доложить своему хозяину. А ведь тот наверняка уверен, что Вампира уже нет в живых, а если узнает, что это не так, да ещё и на Затоне, то охота начнётся не завтра вечером, а прямо сейчас. Нет, показываться Вампиру на глаза не стоило, лучше обходить любого сталкера стороной.
Идти было тяжело, хоть каждое оружие по отдельности весит не так много, но все вместе…. Да ещё и боеприпасы…. В общем, он сам себе напоминал маленькую тягловую лошадь.
Солнце стояло в зените и, несмотря на то, что уже не лето, изрядно припекало. Пот катился градом, заливая глаза и стекая ручьями за шиворот, но Вампир упорно шёл по краю дороги, стараясь не обращать внимания на жару. Пыль под ногами разлеталась в стороны от каждого тяжёлого шага, оседая очередным слоем на придорожную траву. Показались камыши, а вскоре и сама топь. Почти в самом её центре на бугре лежал военный вертолёт, когда-то попавший в воздушную аномалию. Всё ценное с него уже вынесли, а тела пилотов и группы военных, летевших в нём, растащили мутанты. Теперь же этот вертолёт служил прибежищем для снорков и болотных кровососов, которые в изобилии обитали в этом районе и пережидали в остове опасности.
