— Ты, конечно, умеешь тихо ходить, но вот мыться стоит почаще…
На чердаке возле люка стоял сталкер с нацеленной на Вампира СВУ.
— Вот, блин, хотел врасплох застать! — с толикой разочарования опустил винтовку гость.
— У тебя почти получилось, — Вампир обернулся.
Он был рад видеть того, кто стоял напротив.
— Я знаю только одного человека, который может бесшумно ко мне подкрасться!
Гость прислонил винтовку к ящику и двинулся навстречу Вампиру:
— Ну, здорова, чертовски рад видеть твою довольную рожу в целостности и сохранности!
— Здорова, Тень!
Кроме рукопожатия они похлопали друга по плечу. Вампир стал рассматривать своего друга: потёртый армейский «Берилл» с многочисленными усиливающими вставками был перекрашен в серые тона, причём краска была весьма свежей — можно сказать только нанесена, чёрные, видавшие виды берцы, «Browning HP» в кобуре, пристёгнутой к правой ноге…
— А где ж твой «страж свободы»?
— Да здесь в нём появляться не стоит, оставил на базе, а этот, — он показал на свой «Берилл», — этот можно…
— А где взял?
— Добрые люди поносить дали… — одёрнул Тень.
— Ладно, ладно, где достал — твоё право…. Ну что ж, пойдём, сядем… — Вампир по-хозяйски показал на стол. — Есть будешь?
— Не откажусь, ты ж знаешь — люблю повеселиться, а особенно поесть! — голубые глаза свободовца довольно заблестели.
Они уселись на ящики у стола. Вампир достал тушёнку, остатки хлеба и колбасы.
— Н-да, не густо… — поморщился Тень, — а что есть будем?
— Тебе вечно мало, больше нет…
— Да ладно, у меня тоже кое-что припасено, — и полез в свой рюкзак.
Тут же на стол лёг армейский сухпаёк, кусок сыра и термос.
— Оба-на, что за роскошь? — удивился Вампир.
— Всё от тех же добрых людей…
— Это что, военных уложили?
Свободовец замялся и нахмурился.
— Я ж говорю — рейд вчера был…
Открутив двойную крышку, Тень открыл термос. Над щёлкнувшей пробкой поднялся лёгкий дымок — содержимое было ещё горячим. Ну а запах…. По крыше конторы разнёсся приятный аромат чёрного чая с добавлением ромашки и зверобоя.
— Ладно, больше не спрашиваю, в дела «Свободы» лучше не лезть, — Вампир отрезал себе сыра и положил на сухой кусок хлеба.
— И это правильно, — Тень достал нож и вскрыл сухпаёк.
Армейский сухпаёк был скуден — упаковка галет, перловая каша, консервы без опознавательных знаков, два пакетика чайной заварки с сахаром и, пожалуй, самое ценное в Зоне — две конфеты. А Вампир тем временем вскрывал тушёнку.
— Ну, что, приступим? — Тень разливал чай по стаканам, на которые разложилась крышка термоса.
